“맞아서 아프지않은 사람 있나”

“아무래도 대통령은 내가 필요한 것 같다.(대통령) 대신 비 맞아줄 사람을 원하는 것 같다.”(입각 제의 당시)▶“…”(‘1·2 개각’이후)

3일 열린우리당 유시민 의원의 보건복지부 장관 입각과 관련해 당내 반발이 이어지고 있는 가운데 그의 친누나인 유시춘 전 국가인권위원회 상임위원이 전한 유 의원의 심경이다. 유 전 상임위원은 유 의원을 ‘동생이자 동지’라고 표현할 만큼 각별한 사이로 알려져 있다. 그는 그러나 2일 이후에는 유 의원의 복잡한 상황을 감안해 통화조차 하지 않았다고 전했다.

하지만 청와대가 부담을 떨쳐 버리기 어려울 정도로 3일 유의원의 입각에 대해 당 안팎의 반발 기류는 거세졌다. 노웅래 의원은 “참여정부가 아무나 할 수 있다는 것을 보여 주는 것 아니냐.”고 강한 불만을 터뜨렸다. 한 3선 의원은 “독단적이고 외통수적인 이미지가 당의 지지도를 올리는데 도움이 되지 않을 뿐더러 지방선거에서도 악재가 될 것”이라면서 “능력은 둘째 문제”라고 잘라 말했다. 이런 분위기 속에 정작 논란의 당사자인 유 의원은 외부와 접촉을 끊은 상태다. 때문에 ‘칩거’,‘표정관리중’이라는 소문마저 나돌았다. 그러나 유 전 상임위원에 따르면 유 의원은 현재 지역구인 일산에서 ‘애덕원’이라는 장애우의 집을 방문해 봉사활동을 하는 등 ‘장외 활동’을 하고 있는 것으로 확인됐다.

유 전 상임위원은 기자와의 통화에서 “두드려맞아 아프지 않은 사람이 있나. 동생이 우군(열린우리당)으로부터도 비난 여론이 높아지는 걸 보고 고통스러워하고 있다.”며 유 의원의 근황을 대신 전했다. 이어 “부덕의 소치라고 생각하라고 충고했다. 이번 논란을 온전한 인격체로 나아가기 위한 경고음으로 여기라고 했다.”고 덧붙였다.

그러면서 “동생은 권위를 따지거나 독선적이고 오만한 사람이 아니다.”면서 “소신과 원칙이 뚜렷한데다 당 개혁에 앞장서느라 인간적인 면모가 덜 부각된 것일 뿐”이라며 유 의원을 ‘변호’했다. 특히 ‘유시민 파문’에 대해서는 “정치문화의 충돌 이외에는 다른 이유가 없다.”면서 “기존 정치권에서는 ‘백 사람의 동지보다 한 사람의 적을 만들지 말라.’고 했는데 동생은 욕 먹을 것을 감수하면서도 소신을 우선시하다 보니 비난을 받는 것 같다.”고 해석했다. 그러면서 장관직 수행능력보다 사감으로 비난이 가해지고 있다고 보는듯 안타까워하는 심정을 감추지 않았다. 하지만 유 의원의 장관직 최종 수용여부에 대해서는 “모르겠다.”며 함구했다.

구혜영 황장석기자 koohy@seoul.co.kr