김중권 전 민주당 대표가 한나라당과 민주당과의 연대·통합 방안 모색에 적극 개입하며 활동을 본격화할 것으로 알려졌다.

구 여권의 한 인사는 17일 “김중권 전 대표가 한나라당과 민주당 및 구 여권 사이를 오가며 동서화합과 지역구도 타파를 위한 양 세력간 연대과정에 메신저 역할을 맡을 것”이라면서 “이를 위해 최근 타이완에서 귀국했으며 조만간 활동을 본격화할 예정”이라고 전했다.

한나라당과 민주당간의 연대를 위한 김 전 대표의 활동은 현 여권의 연정 추진 움직임과 맞물려 정치세력간 논의를 구체화하면서, 이합집산 경쟁을 급가속화할 것으로 보인다. 김 전 대표는 5·6공 인사에 영남출신임에도 김대중 전 대통령이 동서화합과 지역구도 타파 차원에서 국민의 정부의 초대 대통령 비서실장으로 임명하는 등 나름의 상징성을 갖고 있어, 지역감정 극복 차원에서 제시된 여권의 연정 개념과 충돌이 불가피하다는 전망도 제기된다.

김 전 대표는 2000년 16대 총선에서 민주당의 ‘동진(東進) 정책’의 선봉으로 고향 경북 울진에서 출마했으나 근소한 차로 낙방했었다. 또한 김 전 대표는 대통령 비서실장 재직 당시 한화갑 민주당 대표와 함께 이른바 민주당 ‘신주류’를 형성했었다는 점에서 누구보다 유용한 민주당과의 대화 채널로 꼽히고 있다.

한편으로 김 전 대표는 이명박 서울시장을 한나라당과의 연계 통로로 삼을 것으로 전해져 당내 대권경쟁을 비롯한 한나라당 역학 관계에도 적지 않은 영향을 끼칠 것으로 전망된다.

이지운기자 jj@seoul.co.kr