2008학년도 입시안을 둘러싼 정부·여당과 서울대간 갈등이 7일 서울대가 정부 정책을 따르겠다고 밝히고, 교육인적자원부도 본고사 관련 지침을 조기에 내놓기로 함으로써 정면충돌 위기는 일단 넘겼다. 그러나 서울대 정운찬 총장이 “자리에 연연하지 않겠다.”며 기본계획을 철회할 뜻이 없음을 분명히해 갈등의 여지는 계속 남게 됐다.

정 총장은 7일 오후 기자회견를 갖고 “통합교과 논술의 구체적인 내용은 연구 중이며, 교육부와 협의해 국민들에게 불안감을 갖지 않도록 좋은 안을 마련하겠다.”고 밝혔다. 이종섭 입학관리본부장도 “논술고사는 국·영·수 위주의 지필고사가 아니며, 다양한 학생선발을 위한 대학별고사의 하나로 사교육에 의존하지 않고 교과에 충실하며 독서에 기본소양을 가진 학생이면 풀 수 있는 문제를 개발할 계획”이라고 말했다.

이와 관련, 교육부 서남수 차관보는 “본고사인지를 가릴 수 있는 정부의 가이드라인을 이르면 다음달 안에 발표하는 방안을 검토해 논술고사를 둘러싼 혼란을 줄이도록 하겠다.”고 말했다. 이에 따라 ‘통합교과형 논술’이 사실상 본고사가 아니냐는 논란에서 빚어진 이번 사태는 다음달 교육부의 지침이 나올 때까지 당분간 소강상태에 접어들 것으로 예상된다.

그러나 서울대가 당정의 입시안 철회 요구를 받아들이지 않는다는 입장을 고수하고 있어 갈등이 재연될 소지는 있다. 이 본부장은 “서울대 안이 특수목적고에 유리하다거나 논술고사가 본고사에 해당한다는 주장은 잘못된 것”이라면서 “일부 정치인들이 잘못된 정보에 의해 국민들을 혼란스럽게 한 점은 유감”이라고 열린우리당을 겨냥한 비판의 목소리를 높였다.

김재천 김준석기자 patrick@seoul.co.kr