정치에 대한 국민들의 무관심과 불신이 깊어가는 만큼 ‘금배지’의 가치가 추락하고 있다.‘금배지’란 국회의원을 상징하는 단어로, 배지가 금색으로 반짝반짝 빛난다고 해서 붙여진 말이다. 그러나 배지는 진짜 금이 아니라 도금된 것으로, 가격도 불과 2만 5000원선이다.

이 배지를 초선의원 일부는 아예 달지 않는가 하면, 국회에 출근할 때만 다는 의원도 있다. 국회의원들이 국회 사무처로부터 수령하는 당선자를 위한 ‘007가방’에는 금배지 2개가 기본사양이다. 갈아입는 양복 개수에 따라 배지를 10개씩 구입하던 의원도 있었다는 과거와 비교할 때 격세지감이 느껴진다.

●“우리는 금배지를 안 달아요”

변호사 출신의 한나라당 진영 의원은 지난해 4월 당선된 이후에 단 한번도 배지를 달아본 적 없다. 재야 출신의 열린우리당 이인영 의원도 ‘배지는 국회에서만’으로 국한한다. 같은 당 비례대표 김영주 의원도 대학생 딸과 동행할 때는 배지를 뗀다. 김 의원은 “딸은 친구들이 ‘국회의원의 딸’이라고 거부감을 느낄까 봐 걱정”이라면서 “쇼핑을 나갈 때면 ‘엄마, 가슴!’하며 배지를 뗄 것을 요구한다.”고 말했다. 이같은 의원들의 행동에 일부 지역구민들이 섭섭해한다는 것이 문제다. 진영 의원측은 “결혼식장이나 장례식장에 의원이 금배지를 달고 나타나야 하객이나 조문객이 곧바로 알아볼 텐데, 배지도 없이 ‘맨양복’으로 나타나니 ‘빛’이 안 난다고 성화”라고 소개했다.

‘금배지’ 착용 여부에 따른 차별대우를 받는 일도 비일비재하다. 열린우리당 윤원호 의원과 장복심 의원은 최근 한 여성단체의 모임에 참석했다. 주요인사 소개때 사회자는 금배지를 달고 나타난 장 의원에게는 “열린우리당 국회의원 장 의원”이라고 소개했다.

반면 그날 배지를 달지 않았던 윤 의원은 “한국여성유권자 연맹 부산지부회장”으로 소개됐다.

열린우리당 한 초선의원은 ‘배지’ 때문에 아들의 혼사가 자꾸 깨져서 신경을 쓰고 있다. 아들이 선을 본 뒤 분위기가 무르익을 무렵에 “어머니가 국회의원”이라고 하면 여성 쪽에서 “없던 일로 하자.”며 끝내기 때문이다.

열린우리당 또 다른 초선의원은 정치권을 떠나는 후배가 “작별선물로 배지를 달라.”고 졸라대자 ‘울며 겨자 먹기’로 떼어 주기도 했다.

한나라당 이재오 의원은 지난 2002년 9월 자택에 도둑이 들어 안방의 소형 금고가 털렸다. 금고에는 현금 1000만원과 평소 달고 다니지 않았던 금배지 2개도 들어 있었다.

문소영 박지연기자 symun@seoul.co.kr