여권이 이른바 ‘4대 개혁 법안’을 연말 정기국회에서 처리한다는 목표를 되새기며 다시 전열 정비에 나섰다. 헌법재판소의 신행정수도건설특별법 위헌 결정에 따른 여파로 4대 개혁 입법마저 좌절되면, 정국 주도권을 야당에 완전히 빼앗기게 될지도 모른다는 위기감이 작용한 것으로 보인다.

전열 정비의 신호탄은 역시 노무현 대통령이 쏘아올렸다. 노 대통령은 지난 26일 헌법재판소의 신행정수도건설특별법 위헌 결정에 대해 “국회의 헌법상 권능이 손상됐다.”고 비판함으로써, 열린우리당에 ‘후퇴 불가’의 메시지를 던졌다. 이날 열린우리당 천정배 원내대표는 교섭단체 대표연설을 통해 ‘개혁 입법 관철’을 강조함으로써, 노 대통령과 대오를 맞췄다.

당 지도부는 내부적으로 4대 법안 처리에 당력을 집중키로 하고,28일부터 시작되는 국회 대정부 질문을 주축으로 포문을 연다는 방침을 세운 것으로 알려졌다.4대 법안 처리 과정에서 한나라당과의 첨예한 대치가 불가피할 것으로 예상하고, 여론 선점을 위해 해당 상임위별로 수시로 기자회견을 갖는 등 홍보전을 강화하기로 했다.

특히 이해찬 국무총리와 정동영 통일부 장관 등 여권 수뇌부가 지난 23일 총리공관에서 비공식 회동을 가진 것으로 확인되는 등 4대 법안 처리와 관련, 당·정·청간 접촉도 더욱 긴밀해지는 분위기다.

여기에 김근태 보건복지부 장관은 지난 25일 자신의 지지세력인 열린우리당 재야출신 의원들과 회동,4대 법안 처리에 주도적으로 나서달라고 주문한 것으로 전해졌다. 여권 관계자는 27일 “노 대통령을 비롯한 여권 수뇌부의 입장은 ‘4대 법안은 원안대로 처리돼야 한다.’는 것”이라며 “노 대통령의 ‘국회 권능 손상’ 발언은 헌재와 한나라당을 염두에 둔 것으로 봐도 무방하다.”고 말했다.

이처럼 전선이 외부로 향함에 따라, 당 내부의 균열은 자동적으로 봉합되는 양상이다. 헌재의 위헌 결정 이후 지도부를 향해 비판적 목소리를 내던 중도보수파는 노 대통령의 발언이 나온 직후 또다시 자세 낮추기에 들어갔다.

단적인 예로, 다음주 출범 예정이던 ‘안정적 개혁을 위한 의원 모임’의 공식 발족이 무기 연기됐다. 간사인 안영근 의원은 “지금은 지도부를 도와야 할 때다. 어려울 때 돕는 게 정치인으로서의 도리다.”라고 배경을 설명했다.

김상연기자 carlos@seoul.co.kr