이라크 파병 자이툰부대가 22일 아르빌에 안착함에 따라 다음달 초부터 본격적인 평화·재건활동에 들어가게 된다.하지만 현지에서 쿠르드족 독립을 요구하는 시위가 잦아지고 있는 데다,종족간 갈등마저 고조되는 분위기여서 자이툰부대의 임무 수행이 암초에 부딪힐 가능성이 적지 않다.

‘젖과 꿀이 흐르도록 씨앗을 뿌리겠다.’는 게 자이툰부대원들의 각오다.이라크인들이 자립할 수 있도록 다양한 기술을 전수할 예정이다.

700여명은 이미 새마을연수원과 가나안농군학교,삼성전자 등으로부터 농기계와 가전제품 수리교육을 받았고,자동차 정비,용접,기계 가공,제빵 기술,세탁 기술,이발 교육 등도 마쳤다.

특히 한강의 기적을 낳은 새마을운동을 전파하기 위해 이 운동의 취지와 방향 중점사업 등을 아랍어와 영어로 기록한 교재를 제작,부족장과 주민 대표들에게 나눠줄 계획이다. 또 어린이와 청소년들의 마음을 사로잡기 위해 태권도와 특공무술을 교육하고 연날리기와 제기차기,팽이치기,윷놀이 등 민속놀이를 가르치고 뻥튀기 기계도 선보인다.

하지만 최근 현지의 치안이 더욱 악화되는 양상은 걱정거리다.폭탄 테러와 총격 납치가 끊임없이 이어지고 있기 때문이다.이런 상황에서 자이툰부대의 파병지인 쿠르드지역에서는 이라크에서의 독립을 요구하는 시위가 잦아지고 있다.

게다가 지난 19일엔 이슬람 무장단체가 쿠르드족 이라크인 3명을 참수하는 비디오테이프 장면이 방영됐다.쿠르드족이라도 미군에 협조하는 이들은 공격 대상에서 예외가 아니라는 설명도 곁들여진다.

결국 자이툰부대는 종족간 갈등에 휘말리지 않으며 민사작전을 전개해야 하는 부담을 안게 됐다.

조승진기자 redtrain@seoul.co.kr