｜도쿄 이춘규특파원｜탈영 등의 전력 탓에 미국에 체포될 것을 우려,일단 북한 잔류를 택한 미군 탈영병 출신의 젠킨스(64)와 부인 소가 히토미를 포함한 가족 재회가 ‘5·22 북·일 평양정상회담’ 이후의 관심사로 부각되고 있다.

이 문제가 해결되지 않는 한 고이즈미 준이치로 일본 총리의 22일 재방북도 일본내 여론을 감안하면 ‘절반의 성공’으로만 기록될 수밖에 없기 때문이다.일본인 납치피해자 소가의 남편으로 지난 1965년 주한미군 근무시 탈영한 젠킨스와 2명의 딸 등 3명의 귀국 문제에 고이즈미 총리가 22일 정상회담 시간의 3분의2인 60분을 할애할 정도로 관심을 기울였으나.당사자가 거부해 무산됐다.

김정일 북한 국방위원장도 고이즈미 총리에게 젠킨스를 데려갈 수 있으면 데려 가라면서 “원치 않을 경우 젠킨스와 두딸,부인 등 4명의 가족이 베이징에서 상봉하는 방안은 어떤가.”라고 제안,결국 젠킨스도 수용했다.

하지만 일본내 반론이 많아 스위스에서 가족이 상당기간 함께 지내는 방안도 검토중이다.도쿄신문의 23일 보도에 따르면 자민당과 정부 일각에서 “북한과 가까운 중국에서 가족이 허심탄회하게 대화하기는 힘들 것”이라는 의견이 제기됐다.아베 신조(安倍晋三) 자민당 간사장도 소가에게 전화를 걸어 “스위스에서 재회하는 것이 어떤가.”라고 의사를 타진,긍정적 반응을 얻었다.

젠킨스는 왜 일본행을 완강히 거부했을까.그는 정상회담 전 미국이 탈영병인 그를 “단호하게 처리하겠다.”는 일본의 보도내용을 다 파악,이를 두려워했다고 전해진다.

실제로 미 국방부는 22일 성명을 통해 젠킨스가 ▲타 병사에게 탈주교사(2건) ▲탈영 ▲이적행위 ▲국가에 대한 비(非)충성 장려(2건) 등 4종류 6건의 죄가 있다고 밝혔다.또 ‘통일군사재판법’에 따른 지극한 중죄인이란 걸 통보하면서 일본 정부가 요청한 사면·소추면제도 외면했다.일본 자유왕래나 제대처분 검토도 묵살됐다.˝