멕시코의 전설적인 여가수 차벨라 바르가스가 5일(현지시간) 타계했다. 93세.

최근까지 통산 80개의 앨범을 발매한 바르가스는 멕시코에서 예술적 열기가 절정이던 20세기 중반에 왕성하게 활동한 인기 가수다.

친구이자 전기작가인 마리아 코르티나는 “그가 심장과 호흡기 이상으로 치료를 받던 중 숨을 거뒀으며 불평 없이 평화롭게 잠들었다.”고 말했다.

바르가스는 가톨릭 국가인 멕시코에서 여가수에 대한 편견에 도전, 남성 복장을 하고 권총을 차거나 시가를 입에 물고 술을 마시는 등 독특한 무대를 선보여 화제에 올랐다. 그는 멕시코의 대표적 화가인 디에고 리베라와 그의 부인인 프리다 칼로 등과 깊이 교류했다. 특히 칼로와는 동성 연인 관계였던 것으로 알려졌다.

코스타리카 태생의 바르가스는 14세 때 멕시코로 이민 와 멕시코시티 거리에서 음악 인생을 시작했다. 작곡가 호세 알프레도 히메네스에게 발탁되면서 정식 가수로 데뷔한 바르가스는 특유의 허스키한 음색으로 ‘칸시오 란체라’(목동의 노래), ‘라 요로나’(흐느끼는 여인), ‘팔로마 네그라’(검은 비둘기) 등 수많은 히트곡을 남겼다.

최재헌기자 goseoul@seoul.co.kr