부천호수식물원 수피아 내부 모습. 연합뉴스
8일 부천시에 따르면 시는 2021년 12월 상동 호수공원에 식물원 ‘수피아’를 준공하고 무료 운영 기간을 거쳐 지난해 6월부터 유료로 개방했다.
수피아는 연면적 2969㎡ 부지에 지상 2층 규모로 지어졌으며 조성사업비는 도비와 시비를 합쳐 72억원이 들었다.
이곳에는 관엽원·향기원 등 8개 테마공간과 생태온실·카페·쉼터 등을 갖췄고 식물 430종·2만8000본이 심어져 있다.
부천시는 수피아를 유료화한 지난해 6월부터 기간제 노동자 16명을 뽑아 직접 운영했지만, 1년간 2억원이 넘는 적자가 났다.
인건비와 관리비 등으로 7억8000만원을 지출한 반면 수입은 5억5000만원에 그친 것이다.
관람료 수입은 2억1600만원으로, 부대시설인 카페 수입(3억2600만원)보다 1억원 이상 적었다.
수피아 운영 적자는 연간 방문객 수가 개관 당시 기대한 수준에 미치지 못한 데다 관람료 할인과 무료입장이 많았기 때문으로 풀이된다.
애초 부천시는 연간 예상 관람객 수를 20만명 이상으로 잡았지만, 실제로는 18만명만 다녀갔다.
3000원인 관람료도 부천시민은 나이에 상관없이 50% 할인을 받을 수 있고 만 19세 이하면 무료다. 부천시민이 아니더라도 6세 미만이거나 65세 이상 노인이면 공짜로 관람할 수 있다.
시는 부담 없는 관람료와 쾌적한 환경의 수피아를 시민들이 즐길 수 있도록 운영중이라고 설명했다.
시 관계자는 “공공기관이 운영하는 시설은 수익 측면으로만 접근해서는 안 된다”며 “수익을 내려면 과관람료를 올리거나 현재 적용중인 2시간당 이용객 250명 제한을 풀 수도 있다. 그러나 더 많은 시민들이 자연을 즐겼으면 하는 바람에서 운영을 하고 있는 것”이라고 말했다.
명종원 기자
