정동영 민주평화당 대표가 아리랑TV ‘더 디플로맷’(The Diplomat) 신년특집 방송에 출연해 2019년 한반도 정세를 전망한다.

아리랑TV는 3일 오전 7시 30분 방송하는 ‘더 디플로맷’에 노무현 정부 시절 통일부 장관을 역임한 정 대표가 출연한다고 2일 밝혔다.

정 대표는 지난해 평양에서 열린 남북정삼회담 등에 대해 “한반도가 탈냉전 대열에 합류하게 됐다”고 평가했다. 또 “핵무기 없는 한반도를 만들 것을 남북 정상이 확인했다”면서 “70년 적대의 세월을 넘어 공존의 시대로 넘어간 감동”이라고 전했다.

정 대표는 통일부 장관으로 재직할 당시 김정일 전 북한 국방위원장과 약 5시간 만남을 가졌다. 지난해 평양 정상회담에도 동행해 2대에 걸친 북한 정권을 경험했다. 정 대표는 “평양은 완전히 방향이 달라졌다”며 “과학과 교육으로 나라를 일으키자”는 북한의 새 비전을 전했다.

김정은 위원장에 대해서는 “아버지 김정일보다 더 과감하고 적극적인 젊은 지도자”라고 평가했다. 김 위원장의 경제 건설 집중에 대해서는 “3대 세습의 비판을 뛰어넘을 수 있을 것”이라고 전망했다.

지난해 무산된 김 위원장의 성울 답방에 대해서는 안타까움을 표현했다. 정 대표는 “김 위원장이 답방한다는 남과 북이 연합 단계로 들어가게 될 것”이라는 견해를 밝히기도 했다.

이정수 기자 tintin@seoul.co.kr