“올림픽 (출전)기회가 주어진다면 자신이 있다”

도핑 파문 이후 18개월 만의 복귀전을 성공적으로 치르고 있는 박태환(27)이 27일 리우데자네이루 올림픽 출전 희망을 공식적으로 피력했다. 그는 이날 광주 남부대 국제수영장에서 열린 리우 올림픽 대표 선발전 겸 제88회 동아수영대회 사흘째 남자 일반부 자유형 400m 결승 1조 경기에서 3분44초26에 레이스를 마쳤다. 2010년 광저우 아시안게임에서 금메달을 딸 때 작성한 개인 최고 기록 3분41초53에는 미치지 못했지만 올 시즌 세계랭킹 4위에 해당하는 좋은 기록이다. 올해 남자 자유형 400ｍ 세계랭킹 1위 기록은 맥 호튼(호주)이 지난 7일 호주선수권대회에서 세운 3분41초65다.

이번 대회는 금지약물 검사에서 양성반응이 나타나 국제수영연맹(FINA)으로부터 18개월 선수자격 정지 징계를 받았던 박태환이 2014년 11월 끝난 전국체전 이후 약 18개월 만에 치르는 공식 복귀 무대다. 박태환은 리우 올림픽 출전자격이 주어지는 국제수영연맹(FINA) A기준기록도 이날까지 자신이 출전한 세 종목에서 모두 가뿐히 통과했다. 하지만 박태환은 도핑 규정 위반으로 경기단체에서 징계를 받은 후 3년이 지나지 않은 자는 국가대표가 될 수 없다는 대한체육회 규정 때문에 이번 대회에서 A기준기록을 통과했더라도 리우 올림픽에는 나설 수 없는 처지다. 이를 놓고 체육회 규정이 ‘이중 처벌’이라며 박태환을 두둔하는 여론도 생기는 분위기다.



박태환은 올림픽에 출전하지 못하는 상황에서도 대표 선발전에 출전한 것에 대해 “훈련한 것이 아까웠고, 많은 분이 관심가져주시는 데 보답할 길이 이번 대회 출전밖에 없었다”며 “이 기록을 넘어설 수 있는 자리가 주어진다면 (좋은 성적을 내는 것에) 자신있다”고 강조했다. 그는 “(만약 출전한다면) 올림픽에서 내 기록을 넘어서면 메달은 따라올 것이라고 자신한다”며 “금메달을 따겠다는 것보다는 저 자신과의 싸움에서 넘어설 수 있다고 생각한다. 응원해 주셨으면 좋겠다”고 강조했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr