우리나라 80세 이상 노인 5명 중 1명은 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다.

치매 환자가 매년 급증함에 따라 연간 진료비도 무려 1조6천억원에 달했다.

우리나라는 세계에서 고령화가 가장 빠르게 진행되고 있어 치매를 예방하기 위한 조기 검진과 규칙적인 운동 등 건강수칙 준수가 필요한 것으로 지적된다.

17일 건강보험심사평가원의 건강보험 및 의료급여 심사 결정 자료를 보면 치매(질병코드 F00~03) 진료 인원은 2011년 29만5천 명에서 2015년 45만9천 명으로 55.8% 늘었다.

치매 환자가 최근 5년간 연평균 11.7%씩 늘어난 셈이다. 같은 기간 총 진료비는 8천655억 원에서 1조6천285억 원으로 4년 새 7천630억 원이나 증가했다.

치매 증상을 보여 병원을 찾는 환자는 여성이 더 많았다. 지난해 기준으로 여성 환자는 전체 진료 인원의 71.6%로, 남성 환자의 2.5배였다.

전체 치매 진료 인원의 88.6%는 70대 이상 노인이었다. 연령구간별 점유율은 80대 환자가 42.8%로 가장 많았고 70대(35.6%), 90세 이상(10.2%) 등이 뒤를 이었다.

특히 인구 10만 명당 진료 인원은 80대가 1만7천785명, 90세 이상이 3만2천121명으로, 80세 이상에서는 전체 인구 5명 중 1명이 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다.

치매의 원인은 연령에 따라 다소 다른 모습을 보였다.

50세 이상은 알츠하이머병으로 인한 치매가 72.2%로 가장 많았지만 50세 미만에서는 알츠하이머병(39.9%) 외에 혈관성 치매(26.9%)의 비중이 높은 편이었다.

치매는 다양한 원인에 의해 뇌 기능이 손상되면서 생기는 노인성 질환이다. 기억력이나 언어능력 등의 인지기능이 저하되면서 일상생활에서 어려움이 발생한다.

일상에 지장이 있을 정도로 기억력이 떨어지거나 언어장애, 시간 및 장소 혼동 등의 증상이 나타나면 치매 가능성을 염두에 두고 검사를 받는 것이 바람직하다.

치매 검사는 진찰, 혈액 검사, 신경 심리 검사, 뇌 영상 검사 등으로 이뤄지는데 혈관성 치매는 초기에 발견할 경우 다른 종류의 치매보다 호전될 가능성이 크다.

한창환 심평원 전문심사위원은 “치매를 예방하기 위해서는 규칙적인 운동, 음주·흡연 줄이기 등 예방수칙을 지키고 조기 발견을 위한 검진을 받는 게 좋다”고 조언했다.

연합뉴스