조해진(경남 밀양·창녕·의령·함안) 무소속 후보는 5일 유승민 의원 대해 “대한민국에서 가장 힘센 분이 될 수 있는 유승민 의원”이라며 이른바 ‘유승민 대망론’에 힘을 보탰다.

조 의원은 이날 경남 함안 가양시장에서 선거 유세를 갖고 “대한민국의 꿈, 대한민국의 미래, 대한민국의 지도자 유승민이 함안과 함께 하기로 모두에게 약속했다”면서 이같이 말했다.

조 의원은 “4년 뒤 21대 총선이 다가오면 또 선거구 획정이 있는데 선거구를 함안군민 여러분이 바라는 대로 하려면 3선 국회의원이 아니면 안 된다”면서 “이번에 투표하기 싫다는 사람이 많은데 초선이 되면 망치는 결과가 나올 수 있다”고 주장했다.

그러면서 “여러분의 선거구를 여러분에게 돌려드리기 위해서도 힘 있는 3선 의원이 칼자루를 쥐고 옆에 유승민 대표를 모시고, 선거를 고스란히 승리해서 여러분 품에 다시 돌려드리겠다”고 강조했다.

조 의원은 “나에게는 대한민국 지도자가 될 유승민 후보를 비롯해 각 분야 도우미들이 많이 있다”면서 “초선이 10년 동안 할 일을 나는 1년 만에 해낼 수 있다”며 지지를 호소하기도 했다.

이날 조 의원의 유세에 함께한 유 의원은 “조 후보는 밀양·창녕 국회의원을 8년간 하면서 누구보다 지역발전에 앞섰고 개혁적인 사람이었다”면서 “깨끗하고 당당하게 일한 죄밖에 없는데 이런 사람이 공천을 못 받았다”며 새누리당의 공천 과정을 비판했다.

그러면서 “저 유승민, 조해진과 손잡고 국회에 돌아가서 정말 할 일이 많다”면서 “조해진과 손잡고 새누리당으로 돌아가겠다. 지금 무너지는 새누리당을 조해진과 함께 개혁하겠다”고 밝혔다.

유 의원은 이어 “조해진의 지역구가 그동안 밀양·창녕이었다고 함안을 소홀히 하겠다 그런 걱정을 절대 안 해도 된다”면서 “제가 아는 조해진은 선거 때 표를 주면 모른 척하거나 그런 사람이 아니다”라고 강조했다.

이날 두 의원은 흰색 점퍼를 입고 함안 지역 유세를 다녔다. 조 의원은 유세 도중 감정이 북받친 듯 눈물을 글썽이기도 했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr