포스코가 지난해 글로벌 경기침체에도 불구하고 7년 연속 영업이익 3조원을 돌파했다. 영업이익률은 11.7%로 1992년 이후 17년째 10% 이상을 유지하고 있다. 매출 1조원 이상의 국내 제조업체 가운데 유일하다.

포스코는 14일 서울 여의도 한국거래소에서 진행된 최고경영자(CEO) 포럼에서 지난해 본사 매출액은 26조 9540억원(연결기준 37조70억원), 영업이익 3조 1480억원(연결기준 3조 9080억원), 조강생산량은 2953만t을 기록했다고 밝혔다.

지난해 경기 침체로 매출액은 전년 대비 12.0%, 영업이익 51.9%, 조강생산량은 10.9% 줄었지만 그럼에도 시장기대치를 어느 정도 충족시켰다는 평가다.

포스코의 지난해 실적은 ‘상저하고(上低下高)’가 뚜렷했다. 글로벌 금융위기로 상반기엔 불황에 시달렸지만, 하반기부터 비상경영 효과와 철강시황이 살아나며 빠르게 회복했다. 포스코 관계자는 “지난해 비상경영체제를 가동해 사상 최대인 1조 3595억원의 원가를 절감했다.”고 말했다.

포스코는 해외 철강사들이 40% 이상 감산했던 것과 달리 상반기에도 20%만의 감산으로 위기를 견뎌냈다. 특히 하반기부터 시황 회복과 원료비 하락분이 반영되면서 매출액은 4·4분기에 7조원대를 회복했다. 영업이익도 3분기 1조원대 회복에 이어 4분기엔 1조 5870억원을 기록했다. 포스코는 이 같은 성과를 반영해 지난 6월 중간 배당금 1500원을 포함해 주당 8000원의 배당안을 주주총회에 상정하기로 했다.

정준양 회장은 “올해는 어떤 경영환경의 변화 속에서도 신속히 대응할 수 있도록 불황의 장기화에 대비한 ‘생존 경영’과 위기 이후의 기회 선점을 위한 ‘공격 경영’을 병행해 나가겠다.”고 밝혔다.

포스코는 올해 1조 1500억원의 원가를 절감하고, 지난해보다 두 배 가까이 늘어난 총 9조 3000억원을 투자한다. 포항4고로 개수와 광양 후판공장 준공 등의 신·증설 설비를 가동하고, 국내 인수·합병(M&A) 시장에서 과감한 베팅에 나선다. 매물로 나온 대우인터내셔널과 대우조선해양을 동시에 인수할 가능성도 내비쳤다. 정 회장은 “자원 개발과 해외 마케팅 분야에서 시너지 효과를 얻을 수 있는 대우인터내셔널 인수를 우선 검토하고 있다.”고 말했다.

올해 조강생산량과 매출액 목표는 지난해보다 각각 16.6%, 9.3% 늘어난 3440만t과 29조 5000억원으로 책정했다.

김경두기자 golders@seoul.co.kr