경기도 수원시 영통구 영통동 ‘무안낙지골’은 무안과 여수에서 직송한 산낙지만을 고집한다. 이곳 낙지가 유독 육질이 연하고 담백한 맛을 내기 때문이다.



이 집에는 낙지철판구이·낙지전골·불낙전골·낙지아귀찜·낙지부대찌개 등 낙지 요리도 많지만 이중 가슴 속까지 확 풀어주는 시원한 국물 맛이 일품인 연포탕(軟泡湯)이 가장 돋보인다.



연한 두부를 끓인 탕에서 유래된 연포탕은 소금 양념과 낙지로만 시원한 탕을 만든 것이 특징.

비법으로 만든 육수에 박속과 무·대파·바지락·미더덕을 넣고 물이 끓을 때 낙지를 넣어 1분 남짓 데친 뒤 바로 건져 연한 맛을 즐기는 것이다.

고추장보다는 고추냉이(와사비) 간장에 찍어 먹어야 제맛을 느낄 수 있다. 특히 연포탕에 들어가는 박속은 국물 맛을 더욱 시원하고 담백하게 해준다.

흔히 머리로 알고 있는 몸통에는 먹통이 있기 때문에 낙지가 연분홍 빛을 낼 때 우선 다리 부분을 먼저 먹고 국물 맛을 충분히 즐긴 뒤 나중에 건져 먹는 것이 순서. 제법 큰 몸통은 주인 아주머니가 먹기 좋게 썰어준다.

낙지를 다 먹고 난 후 국물에 끓여주는 소면 맛 또한 일품이다.

보통 연포탕 작은 것(2인분)에 중간 크기의 낙지 2∼3마리가 들어간다. 이 집의 단골인 윤석두(45·개인사업)씨는 “매콤한 양념의 낙지볶음도 좋지만 낙지의 제맛을 느끼려면 연포탕이 제격”이라며 “1주일에 한두 번 꼴로 찾고 있다.”고 말했다.

‘산낙지 철판’도 인기 품목. 낙지와 각종 야채를 철판에서 바로 볶은 후 낙지를 먼저 먹고 밥을 비벼 먹는 맛은 비할데가 없다.

산 것을 좋아하는 낙지 마니아들은 세발낙지를 나무젓가락에 돌돌 말아 기름장에 찍어 한입에 먹기도 한다.

8년째 낙지 전문점을 운영하고 있는 주인 최하섭(37)씨는 낙지 모양만 봐도 어느 지방산인지 대번에 알 수 있는 노하우를 갖고 있다.

수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr