가끔 방송을 통해 100살이 넘어서도 건강하게 사시는 분들의 모습을 보면 ‘어떻게 건강 관리를 하셨을까?’보다는 ‘하루하루가 무료하시진 않을까?’하는 걱정이 앞서곤 했습니다.요즘은 젊게 사는 어른들도 많아졌지만 칠순이 넘으면 사회 활동에 지속적으로 참여한다는 게 쉽지 않고,아흔을 넘어서면 거동도 쉽지 않으니 그때부터는 집을 중심으로 반경 100m 안에서 일상이 이루어지니 아무래도 생활 자체가 단조로워질 거라는 추측을 합니다.하물며 100살이 넘으면 더 그렇지 않겠습니까?

최근 일본 도쿄에서 열린 테이블웨어 페스티벌 2004에 갔다가 평소의 그런 추측이 주제넘은 것이었음을 확인했습니다.올해 102살이 되신 이다 미유키(飯田深雪) 선생님의 테이블 세팅을 보았거든요.

이다 미유키 선생님은 일본에서 유명한 식공간(食空間) 연출가입니다.식공간 연출가라 하면 요즘 우리나라에서 새로운 직업으로 부각되기 시작한 푸드 스타일리스트(푸드 코디네이터라고도 부르지요.)보다 좀더 큰 의미인데, 말 그대로 음식이 있는 그 공간 전체를 연출하는 사람입니다.그러니 요리도 잘해야 하고,그릇 고르는 감각도 있어야 하고,꽃도 알아야 하고,조명도 활용할 줄 알아야 합니다.한 분야를 잘하기도 어려운데 이렇게 여러 가지 재주를 하나로 아우르는 일을 수십년 동안 해왔고,또 많은 제자들을 키워왔기 때문에 일본에서는 이런 분들을 큰 선생님이라고 부릅니다.

이번 테이블웨어 페스티벌은 일본 각 지역에서 만들어진 그릇들과 세계 유명 제품들을 전시하고,테이블 세팅 콘테스트도 하고 100개가 넘는 관련 업체들이 부스를 만들어 참가하는 박람회입니다.장충 체육관의 서너 배쯤 되는 도쿄 돔의 가운데 전시장을 만들어 관람석에 서면 전시장이 한눈에 들어옵니다.그 정 가운데에 이다 미유키 선생님의 테이블이 있습니다.입구에 들어서면 바로 선생님의 테이블이 가장 먼저 눈에 들어옵니다.연분홍 컬러로 화사하게 차려진 그의 테이블은 전시장의 한가운데에서 중심을 잡고 있습니다.주위로 다른 큰 선생님들의 테이블이 전시되고,그 다음으로 일본의 이름을 세계에 떨친다는 노리다케 전시장이 있습니다.

일본 사람들한테 놀라는 건 이런 겁니다.어른을 어른으로 대우하는 사회인 거죠.같은 유교 문화권이라도 우리보다 성숙한 모습입니다.어른의 지혜를 귀하게 여기고,존경하는 사회라면 100살,아니 200살을 살더라도 무료하기는커녕 즐거운 노년생활이 되지 않을까요?

신혜연 월간 favor편집장˝