궁리궁리ㅣ경조사 유감有感

고향 마을의 초등학교에서 줄곧 학생들을 가르치신 선생님이 계셨다. 다른 곳으로 전근도 가지 않고 고향 학교를 지키며 많은 인재를 길러내신 분이었다. 그런 선생님의 아들이 결혼식을 올리게 되었으니 하객이 좀 많았겠는가. 이제는 사회의 일원으로 훌륭하게 성장한 수많은 제자가 참석해 식장은 발 디딜 틈이 없었다.

하객이 많았던 만큼 축의금 접수대도 무척이나 붐볐다. 가까운 친척들이 축의금을 받고 있었는데, 그때 말쑥하게 차려입은 젊은이 서너 명이 다가와 말했다. “저희는 선생님 제자들인데 선생님이 저희더러 접수를 좀 맡아달라고 하셔서 왔습니다.” 친척들은 예식에 참석하라는 배려로 알고 접수대를 제자들에게 넘겨주고는 예식장으로 들어갔고, 예식은 성황리에 끝이 났다.

예식이 끝난 후 선생님은 축의금을 받던 친척들을 불러 말씀하셨다. “오늘 하객이 많았는데, 축의금 받느라 수고들 했네.” “아니? 제자들에게 시키지 않으셨나요?” “제자라니? 어떤 제자를 시켜?” “어, 그럼?”

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제자라던 사람들은 이미 돈 봉투를 챙겨 사라진 후였다. “돈은 둘째 치고, 누가 부조를 했는지 알아야 나중에 답례를 할 텐데, 이 일을 어쩌면 좋아.” 착하게만 사셨던 선생님의 얼굴에 짙은 그늘이 드리워졌다.

변갑균｜서울 동작구 본동

월간<샘터>2006.09