‘색채 마술사’ 샤갈의 작품전이 얼마 전 서울 시립미술관에서 있어 다녀왔다. 화려한 색채로 꿈과 환상의 세계를 그린 샤갈은 김춘수 시인의 ‘샤갈의 마을에 내리는 눈’이라는 시 때문인지 친숙하다. 그림 같은 마을에 내리는 눈은 상상만으로도 마음이 깨끗해진다. 그런데 마음이 깨끗해지는 것이 아니라, 반갑지 않은 눈을 경험한 이들이 많을 것이다. 인설(人雪)로도 불리는 비듬이 그것. 소리없이 어깨에 쌓여 사람을 당황스럽게 한다.

비듬은 정상적인 피부현상이다. 노화된 두피의 각질이 땀, 피지 등과 섞여있다가 가려워서 긁다 보면 허옇게 일어나 스타일을 구긴다. 통상 건성비듬과 지성비듬으로 나누는데, 건성은 두피가 건조할 때 각질이 비늘처럼 일어나며 심한 가려움증을 동반한다.

지성비듬은 과다하게 분비된 피지가 머리에 엉겨 붙어 끈적거리며, 심하면 지루성 피부염으로 발전하기도 한다.

비듬은 머리를 감지 않았을 때 잘 생긴다고 생각하기 쉽지만, 머리 세척 횟수와는 별 상관없이 발생한다. 사소하게 여기기 쉽지만 비듬 때문에 이미지를 구기는 사람이 적지않아 심한 경우 전문적인 치료를 받는 게 좋다.

증상이 가볍다면 전용 샴푸만으로도 해결된다. 증상이 이보다 심하다면 스테로이드제나 살리실릭 엑시드 같은 전문 약품을 2주 정도 사용하거나 약제를 함께 복용해도 효과를 얻을 수 있다.

비듬 없애고, 이미지 쇄신하겠다고 머리를 너무 자주 감으면 오히려 수분증발과 피지선 분비를 촉진시켜 증상을 악화시킬 수 있다. 가벼운 비듬은 샴푸를 바꾸고, 심할 때는 병원을 찾는 것이 가장 빠르게 ‘인설 이미지’를 바꾸는 방법이다.

늘 인설을 달고 다니는 사람은 하늘에서 내리는 눈도 왠지 지겨울 것 같다. 아직 첫눈도 오지 않은 11월이니 인설부터 치우고 깨끗한 마음으로 하얀 첫 눈을 기다려보자. 첫 눈이 왜 설레는지 그 맛을 알게 되리니.

이상준 아름다운나라 피부·성형외과 원장