경기 일산에서 탁구장을 운영하는 A씨는 최근 형광등을 모두 LED 전구로 바꿨다. 전기요금도 싸고 전구 수명도 반영구적이라는 인테리어 업체의 이야기를 믿고 조금이라도 탁구장 운영비를 아끼기 위해서다.

하지만 LED 전구로 바꾼 뒤부터 손님들의 불만이 쏟아졌다. 전등 때문에 ‘공이 아른거린다’, ‘불빛이 떨린다’는 등 손님들이 탁구를 치는데 방해가 된다는 것이다. A씨는 비싼 돈을 들여 바꾼 LED 조명을 다시 형광등으로 교체해야 할지 고민에 빠졌다.

최근 경제적이고 수명도 오래가는 LED 전구로 교체하는 소비자가 늘고 있지만 A씨처럼 LED 전구 교체 후 전등 깜빡거림, 점등 불량, 조도 하락 등을 비롯해 눈의 피로를 가중시키는 빛 떨림 등 다양한 문제를 호소하는 사례도 증가하고 있다.

22일 조명기구 전문가들에 따르면 LED 조명 교체 후 나타나는 대부분의 문제는 불량 전원공급장치 때문일 가능성이 높다.

한 조명기구 전문가는 “보통 LED 조명에 사용되는 SMPS(스위칭모드 전력공급) 방식 대신 일부 부품을 줄인 RCD(저항 콘덴서 다이오드 사용) 방식의 전원공급장치가 이런 문제를 일으킬 수 있다”고 설명했다.

RCD 방식을 적용한 LED 조명에서 가장 문제가 되는 것은 눈의 피로를 가중시킬 수 있다는 점이다. 불안전한 전원공급장치로 인해 ‘빛 떨림’, ‘빛 출렁임’ 등에 장시간 노출되면 눈의 피로가 가중되고 시력 감퇴, 두통, 만성피로 등으로 이어질 수 있다.

남영전구 관계자는 “조명시장의 특성상 일반 소비자가 직접 LED 제품을 선택하기보다는 대부분 건설업자가 선택한 제품을 설치하다 보니 규격만 겨우 맞춘 저가 제품을 선호하는 것이 사실”이라면서 “저렴한 부품비로 원가절감이 가능한 RCD 방식을 적용한 LED 일자등, 십자등 제품이 폭넓게 보급되며 LED 전구로 인한 다양한 문제가 발생하고 있다”고 지적했다.

남영전구의 경우 RCD방식을 지양한 ‘눈 건강에 좋은 LED 일자등 개발’을 목표로 제품 개발에 착수, 지난 3월 SMPS 방식의 LED 일자등 ‘클릭’을 출시했다.

남영전구에 따르면 LED 조명은 이미 미국, 일본 등에서는 빛의 밝기가 계속 변하거나 깜박이는 현상 등에 대해 눈의 피로, 피곤함, 편두통, 신경계 질환, 스트레스 등의 원인이 될 수 있음을 인지하고, 자체적인 가이드라인을 마련하고 있다. 국내에서도 정부 차원의 가이드라인 마련이 요구되는 상황이다.

소비자들도 LED 조명을 살 때 전원공급방식이 안전한 SMPS 방식인지를 확인할 필요가 있다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr