익산 왕궁리 길이 228m… 고대후원 비교연구 자료

조경 목적으로 만든 7세기 백제시대 물길이 처음으로 발견됐다. 전북 익산 왕궁리 유적(사적 408호)을 발굴조사 중인 국립부여문화재연구소(소장 김용민)는 29일 유적지 북편 구릉지역에서 백제시대 궁성 내부 물길을 비롯, 보도시설, 석축시설, 건물터 등을 확인했다고 밝혔다.

이번에 발견된 물길은 구불구불한 곡선 형태의 곡수로(曲水路)다. 너비 80~140㎝로 바닥이 편평한 U자형이며 현재 확인된 길이만 총 228m다. 크게 두 줄기가 발굴됐고, 그 중간에는 수량을 조절하기 위해 물을 저장하는 네모난 집수시설이 만들어져 있다.

이 같은 곡선 형태의 굽은 물길은 중국 동진시대에 후원 조성 요소 중 하나로 유행했고 일본 헤이조쿠(平城宮) 동원정원(東院庭園) 등에서 확인된 바 있으나 국내에서는 처음 발견됐다.

연구소 전용호 학예연구사는 “물길이 꾸불꾸불하다는 것은 이 수로가 배수가 아닌 조경 목적으로 조성됐음을 말해준다.”면서 “이로써 동아시아 고대 후원의 조성 방식에 대한 비교 연구가 가능해졌다.”고 말했다.

강병철기자 bckang@seoul.co.kr