가수 주병선 새 앨범 내고 팬 곁으로

“칠갑산을 넘기 위해 10년이나 걸렸네요”

우리네 가슴에 담긴 한(恨)을 절창(絶唱)으로 끄집어 낸 노래 ‘칠갑산’의 주인공 주병선(43)이 10여 년 만에 새 앨범 ‘여덟번의 행복에 대한 고백’을 최근 발표했다. 지난해 초 7집을 찍기는 했으나 시장에 풀지 못했다. 때문에 1998년 말에 발매했던 6집이 사실상 가장 최근작이다. 그동안 라이브 무대 등을 통해 활동은 꾸준히 해오면서도 새 노래를 발표하지 않았던 까닭에 대해 주병선은 “‘칠갑산’을 뛰어넘을 음악을 위해 고민에 고민을 거듭하던 시간이 그만큼 길었다.”고 설명했다.

1988년 MBC 대학가요제에서 자작곡 ‘고인돌’로 금상을 받으며 데뷔한 주병선은 이듬해 1집 앨범을 발표한다. 이 앨범에 작곡가 조운파가 지은 ‘칠갑산’이 담겨 있었는데 타이틀곡은 아니었다. 먼저 ‘슬픈 그림자’로 활동했다. 그런데 가수 진주의 어머니가 ‘칠갑산’을 배워 ‘주부가요열창’에 나가 승승장구했고, ‘칠갑산’은 예상치 못하게 떴다. 향토 문화재였던 아버지 덕택에 박동진, 안숙선 등 국악 명인들이 집에 자주 드나들어 어렸을 때부터 국악적인 분위기에서 자랐고, 추계예대에서 타악을 전공했던 주병선에게 ‘칠갑산’은 하늘이 내려준 인연이었던 것이다. 1집은 당시로서는 경이로운 수치인 75만장이나 팔려 나갔고, 주병선은 각종 공연 섭외 1순위가 됐다.

큰 사랑을 받았던 ‘칠갑산’이 오히려 족쇄가 됐던 것일까. 이후 6집까지 빛을 보지 못했다. 설상가상으로 뒤늦게 군대를 갔다가 제대를 하고 보니, 그동안 벌었던 돈을 매니저가 떼어 먹어 빈털터리 상태가 됐다.

재기의 발판을 마련한 것은 대중가요, 국악, 가곡을 아우르는 그의 창법을 눈여겨본 이필호 음악감독의 권유로 2007년 대하사극 ‘대조영’의 주제가 ‘어머니의 나라’를 부르게 되면서부터. 지난해 7집을 시장에 풀지 않고 접은 것도 “이 정도로는 안 된다.”는 이 감독의 조언 때문. 이 감독은 주병선 8집 프로듀싱에 발벗고 나섰고, 주병선은 인기 작곡가 김진용, 이상준, 홍진영 등에게 노래를 받아 ‘아라 아리요’를 비롯해 다양한 장르의 성인가요 8곡을 새 앨범에 담았다. 새로 편곡된 ‘어머니의 나라’ 와 60인조 오케스트라 버전으로 변신한 ‘칠갑산’ 등도 돋보인다.

오랜 웅크림 끝에 시원하게 기지개를 켠 주병선은 “조만간 공연을 통해서 노래는 물론, 기타도 연주하고 드럼도 두드리며 다양한 모습을 보여 주고 싶다.”고 활짝 웃었다.



홍지민기자 icarus@seoul.co.kr