2006년 인천 계양산성(桂陽山城)의 저수시설에서 출토된 ‘논어 목간’(論語 木簡)은 서기 400년 안팎의 백제시대에 제작돼 유통된 것이라는 연구 결과가 나왔다. 소나무를 오각형으로 다듬은 길이 13.8㎝의 이 목간에는 논어 제5장 공야장(公冶長)의 일부가 먹글씨로 적혀 있다.

선문대 고고연구소는 2004년부터 2006년까지 3차례에 걸쳐 인천 계양구 계산동의 계양산성을 발굴한 결과를 담은 ‘계양산성’ 보고서를 펴내고 둘레가 1184m에 이르는 이 성곽의 축조방식이나 출토유물 등을 종합분석해 볼 때 이 목간은 한성백제시대 것이라고 결론내렸다.

조사단은 이 목간과 같은 층위에서 출토된 목재 시료 2점을 서울대 기초과학공동기기원에 의뢰해 AMS(탄소연대 측정방식의 일종) 연대를 측정한 결과 서기 400년 무렵으로 나왔다고 밝혔다. 이와 관련, 국립문화재연구소 유적조사실 신희권 학예연구관은 “이 목간이 출토된 것과 같은 층위나 부근에서 나온 밑이 편평하고 목이 짧은 항아리 ‘원저단경호’(圓底短頸壺)를 비롯한 연질(軟質) 토기류가 한성백제 토기의 전형적인 특징을 보인다는 사실을 의심할 수가 없다.”고 말했다.

하지만 문헌사학계에서는 그동안 이 목간을 신라시대 것으로 보는 글이 적지 않게 나왔다.

조사단은 이 보고서에서 2006년 제1 집수정에서 출토된 또 한 점의 목간을 추가로 공개했다.

길이가 49.3㎝에 이르는 이 목간은 위쪽 4분의 3 정도는 둥글게 깎은 반면, 아래쪽 4분의 1 정도는 5각형으로 다듬었다. 먹글씨는 아래쪽에서 7자 정도가 확인되나, 읽을 수 있는 글자는 한복판의 ‘子(자)’자뿐이다. 조사단은 필체로 보아 이 목간도 논어를 필사했을 것으로 추정하고 있다.

조사단을 이끈 이형구 선문대 교수는 “풍납토성이 한성백제의 왕성이 확실한 만큼 한강하구지역에 왕성을 호위하는 전진기지가 있을 것으로 추정하고 계양산성을 주목했다.”면서 “계양산성이 백제산성으로 확인된 만큼 같은 김포나 파주 일대에도 백제의 전진기지가 있을 가능성이 높은 만큼 주목해야 할 것”이라고 말했다.

박록삼기자 youngtan@seoul.co.kr