1700년 역사를 갖는 한국불교는 화두참구를 통해 깨달음의 경지에 이르는 간화선(看話禪) 수행을 가장 온전하게 이어오고 있는 것으로 평가된다. 이 간화선의 깨달음은 생노병사를 일거에 초탈해 대자유와 대지혜를 얻게 해, 문없는 문이며 길없는 길이라고도 한다.
그런데 문제는 간화선 수행이 언어와 문자에 의지하지 않아 일반인이 이해하고 체험하기엔 아주 까다롭다는 점이다. 그래서 전국의 선원장급 수좌 스님들이 2005년 출간한 ‘간화선’은 종단 차원에서 최초로 펴낸 간화선 수행지침서로 큰 인기를 얻고 있다. 최근 조계종 전국선원수좌회와 교육원 불학연구소가 내놓은 개정판 ‘간화선’(조계종출판사 펴냄)은 2005년판의 내용과는 아주 다르게 구성되어 간화선의 본격적인 세계진출을 염두에 둔 역작으로 눈길을 끈다.
무엇보다 기존 발간된 ‘간화선’이 대부분 중국 조사들의 어록 중심으로 구성된 것과는 달리 중국과 한국 조사들의 어록를 균형있게 구성, 인용했다. 진각 혜심의 ‘진각국사어록’, 나옹 혜근의 ‘나옹어록’, 청허 휴정의 ‘선가귀감’, 태고 보우의 ‘태고어록’, 보조 지눌의 ‘절요사기’ 등 한국 조사들의 어록이 대거 들어있다.
송나라 대혜 종고(1089~1163) 선사가 제창했지만 정작 중국에선 전통을 찾아보기 어려운 간화선 법통을 한국불교가 바르게 잇고 있음을 보여주고 있는 것이다.
조계종 전국선원수좌회는 “템플스테이같은 체험 프로그램에 외국인들의 참여가 늘어 한국불교 색채가 짙은 ‘간화선’을 영역해 한국선을 세계에 알리는 초석으로 삼는다는 데 뜻을 모았다.”고 밝혔다.
김성호 문화전문기자 kimus@seoul.co.kr
