올림픽 축구 예선이 한창이다. 우리 축구 대표팀도 조 1위만 진출하는 바늘구멍을 통과하기 위해 치열한 경쟁을 펼치고 있다.

축구를 보거나 하다 보면 축구화에 관심이 쏠리게 된다. 밑창이 울퉁불퉁한 축구화를 신고 등장하는 선수들은 잔디밭에서 육상선수들만큼이나 잘 달린다. 재미삼아 한번 신어 봤던 축구화는 조금 걸었을 뿐인데도 발이 아프고 걸음걸이도 영 부자연스러웠다. 이처럼 부자연스럽고 불편하게 만드는 스터드(바닥에 돌출된 부분)는 축구선수의 운동력과 연관이 크다.

모든 운동에는 적합한 운동화가 따로 있다. 볼링화를 보면 오른쪽과 왼쪽의 바닥이 다르게 생겼다. 오른손잡이 선수를 기준으로 본다면 운동중 왼쪽 발은 살짝 미끄러지듯 중심을 잡기 때문에 왼쪽 신발의 바닥은 마찰이 좀 적은 재질로 되어 있다. 오른쪽은 그보다는 마찰이 좀 더 큰 재질로 되어 있다. 농구나 배구화는 미끄러지지 않도록 잔 홈이 많이 패어 있다. 실외에서 주로 신는 조깅화의 경우 조금 더 마찰을 크게 하기 위해 울퉁불퉁하며, 바위나 비탈을 걸어야 하는 등산화는 요철이 더욱 심하다. 목적에 따라 신는 사람을 가장 편안하게 해 주는 구조를 가지고 있는 셈이다.

축구의 경우도 마찬가지다. 보통 사람들에게 걷기 힘들 수 있는 스터드는 경기장에서 거의 바닥에 찍어둘 수 있을 정도의 마찰력을 만들 수 있다. 축구는 빠르게 뛰고 정확하게 멈추고, 다시 정확하게 패스하고, 때로는 물에 젖은 미끄러운 잔디에서 경기를 한다. 이 모든 조건에 맞는 구조가 축구화다.

압력(바닥에 작용하는 힘의 크기)은 바닥을 누르는 힘(몸무게)에 비례하고 바닥에 닿는 면적에 반비례한다. 여성의 경우 하이힐을 신고 걸을 때 운동화보다 뾰족한 굽이 땅에 훨씬 깊이 파인다. 바닥과 닿는 면적이 작아 그만틈 압력이 크기 때문이다. 축구화도 바닥 전체가 바닥에 닿는 것이 아니라 스터드의 면적으로 바닥을 누르기 때문에 같은 무게로 누른다면 압력이 더 커지게 된다.

축구화는 6개에서 12∼13개 정도의 스터드를 가지고 있다. 축구화는 작은 면적으로 온 체중을 버텨야 하기 때문에 스터드의 재질도 가벼운 금속인 알루미늄으로 되어 있다. 적은 수의 점으로 온 체중이 집중되기 때문에 압력도 커지고 그만큼 순간적으로 정지하고 방향을 전환하는 데 유리하다.

다만, 작은 면적으로 체중을 버텨야 하는 만큼 발의 피로가 빨리 오고, 공의 조절 능력이 다소 떨어지는데 이는 선수가 감당해야 할 몫이다.

김경숙 상신중 교사