●KBS스페셜-메이드 인 차이나, 왜 세계를 제패하는가(KBS1 오후 8시) 이제 우리는 중국 제품 없이 하루도 살아갈 수 없다. 얼마 전까지만 해도 중국 제품은 ‘싼맛’에 사서 몇번 쓰고 버리는 것으로 생각했지만, 이제는 와인냉장고나 에어컨 등 고품질 제품들까지 세계시장을 위협하고 있다.

과연 중국 제품의 경쟁력은 어디에서 나오는 것일까?

이 프로그램에서는 ‘세계의 공장’이 된 중국을 보여준다. 이들이 세계시장을 제패할 수 있게 된 것은 저가노동력 때문이 아니라, 돈에 대한 무한한 열정과 일에 대한 성실한 태도 때문이라는 점을 부각하고 있다.

세계 최대의 도매시장인 중국 저장성(浙江省)의 ‘이우시장’. 우리나라 보따리 상인의 필수코스인 이곳 제품의 가격은 우리가 따라가지 못할 정도다. 시계 1100원, 노트·연필세트 247원, 운동화 1235원, 계산기 728원….

이러한 가격경쟁력의 원천은 저장성의 잘 갖춰진 산업 인프라와 풍부한 노동력 덕분이다. 하지만 이것만으로는 세계를 제패하는 이유를 설명하기 어렵다. 더욱 중요한 것이 바로 ‘상인정신’이다. 예로부터 중국 상혼(商魂)을 대표하는 저장성 원저우(溫州) 상인들의 돈에 대한 열정은 상상을 초월한다.

주로 경공업 제품에 치중하고 해외진출에 적극적인 원저우 상인들은 아무리 돈이 많아도 시장 바닥에서 자는 것을 부끄럽게 여기지 않는다. 돈을 벌 수 있는 일이라면 무엇이든 가리지 않고 덤벼들며, 아무리 돈을 많이 벌어도 ‘만족’이란 없다고 생각한다.

이러한 열정 덕분에 중국은 현재 세계에서 가장 많은 백만장자들이 쏟아지는 나라가 됐다. 이우시장의 3평짜리 조그만 점포에서도 연 매출 10억원을 거뜬히 올리며, 평생 액자를 만들어 온 상인 왕빈씨는 얼마 전 20억원짜리 헬리콥터를 구입하기도 했다.

이 프로그램은 현재 쏟아져 나오고 있는 중국 부자들의 생활모습과 ‘메이드인 차이나’의 미래까지 자세히 보여준다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr