이에 따라 경인TV컨소시엄과 지역주민들의 거센 반발이 예상된다.

방송위원회(위원장 조창현)는 20일 전체회의를 열어 경기·인천지역 신규 지상파TV 사업자로 선정된 경인TV 컨소시엄에 대해 조건부 허가추천 안건을 논의했으나 결정을 연기했다. 그러나 소재지와 정관 변경건에 대해서는 원안대로 승인하기로 했다.

오전 10시부터 시작된 전체회의는 방송위원들 간에 입장차가 워낙 커 정회한 뒤 오후에 속개됐으나 결국 다음달 3일 전체회의에서 다시 논의키로 했다.

이날 전체회의에서는 일부 방송위원들이 백성학·신현덕 전 경인TV 공동대표에 대한 검찰수사 결과이후 허가추천 여부를 결정하자고 강력하게 제안한 것으로 전해졌다.

서울남부지검은 지난해 12월6일 국회 문화관광위원회로부터 수사의뢰를 받아 백씨와 신씨에 대한 수사를 진행해 왔으며, 지난 5일 국회에 수사기일을 오는 31일까지 연장한다는 공문을 보냈다.

방송위의 연기 결정은 최근 주요주주인 CBS와 경인TV의 주주간의 갈등이 더욱 첨예화하고 있는 것과도 무관치 않다는 분석이다.CBS는 백씨의 육성이 담긴 녹취록을 보도하고, 경인TV는 신문광고를 통해 CBS를 비난하면서 맞고소하는 등 주주간 갈등이 증폭돼 왔다.

방송위는 이런 상황에서 섣불리 경인TV에 대한 조건부 허가추천을 결정하게 될 경우, 이해관계가 엇갈린 주주간 갈등을 부추기면서 방송이 정상적으로 출범하기 어려울 수도 있다는 판단을 내린 것으로 보인다.

하지만 옛 iTV(경인방송) 노조원 등으로 구성된 ‘경인지역 새방송창사준비위원회’(창준위)와 언론시민단체 등의 거센 반발을 감안하면, 다음달 3일 전체회의에서는 조건부 허가추천이 결정될 가능성이 높다는 관측이다.

실제 방송위는 지난해 4월 사업대상자 선정 이후 백씨·신씨간 공방 등을 탓하며 허가추천을 보류해 왔으나 반발이 거세지자 내부에 이 문제만을 전담할 소위원회(위원장 강동순 상임위원)를 구성해 논의를 계속해 왔다. 소위원회는 최근 “조건부 허가추천이 최상의 결론이다.”라는 쪽으로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

언론노조 등은 이날도 허가추천이 연기되자 “경인TV 허가추천 지연은 지역주민과 지역언론 차원에서 엄청난 손해와 불이익을 초래하고 있다.”면서 “방송위는 조속히 허가추천 쪽으로 결정을 내려야 한다.”고 주장했다.

박홍환기자 stinger@seoul.co.kr