이상일 감독은 1974년 니가타현에서 나고 자란 재일교포 3세이다.

일본 영화학교 졸업작품 ‘청’으로 신선한 바람을 몰고온 그는 첫번째 장편 ‘보더라인’으로 일본 영화계의 신성으로 떠올랐다. 이후 ‘69 식스티나인’ ‘스크랩 헤븐’ 등의 작품에서 쓰마부키 사토시, 안도 마사노부, 오다기리 조 등 일본 톱스타들과 함께 작업했다. 이 영화들은 작품성과 흥행성을 고루 겸비했다는 평가를 받고 있다.

‘훌라 걸스’는 그의 다섯번째 작품. 일본에서 지난해 9월23일 상영된 이래 아직도 꾸준하게 사랑받고 있는 영화다. 지난 16일 열린 제30회 일본 아카데미영화상에서 작품상을 비롯해 감독상, 각본상, 여우조연상, 화제상 등 5개 부문을 수상했다. 이 감독의 감독상 수상은 2005년 최양일 감독에 이어 두번째. 그는 “재일교포가 연출한 영화에 일본 아카데미 작품상ㆍ감독상 등 주요 상이 한꺼번에 주어진 것은 10년에 한번 있을까 말까 한 일”이라며 “나도 굉장히 놀랐다.”고 말했다. 영화 개봉을 위해 방한한 그는 지난 20일 열린 ‘훌라걸스’ 시사회에 참석해 서툰 한국말로 “상을 많이 받았지만 선입견 없이 봐달라.”고 주문해 웃음을 자아냈다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr