“관객님 사건해결 좀 해주세요”

“잠깐만요, 저 사람 아까 왼쪽 문으로 나갔는데 들어올 땐 반대편이었어요. 뭔가 수상해요.” “화장실 간다고 하면서 가방을 들고 나간 것도 이상해요.” “그런데 마형사님은 어떻게 사건을 미리 알고 잠복근무를 한 거죠?”

5일 저녁, 대학로 예술마당소극장. 보통의 연극 공연장에서는 보기 힘든 광경이 펼쳐졌다. 극 중간, 객석에 불이 환하게 켜지고 관객들이 무대 위 등장인물들을 추궁하기 시작한 것. 어떤 질문이 나올지는 아무도 모를 일. 매순간 진땀을 빼면서도 순발력있게 대처하는 배우들의 모습에 관객들은 박장대소했다.

관객을 극에 끌어들이는 것도 모자라 아예 결말까지 내달라고 종용하는 이 수상한 연극은 ‘쉬어 매드니스(Shear madness)’다. 성북동 미용실을 배경으로 위층에서 벌어진 유명 피아니스트의 살인사건을 파헤치는 코믹 추리극이다. 용의자는 사건발생 당시 미용실에 있던 미용사 토니와 미스 양, 골동품 판매상 태진아, 사교계 장여사 등 4명. 이들을 상대로 탐문을 벌이던 마형사는 수사가 벽에 부딪히자 돌연 관객을 ‘증인’으로 끌어들여 사건 해결을 시도한다.

완결된 공연을 느긋이 감상하는 대개의 연극과 달리 ‘쉬어 매드니스’는 관객 참여가 없으면 극 자체가 성립되지 않는다는 점에서 새롭다.

관객이 얼마나 적극적으로 용의자들의 알리바이에 얽힌 허점을 파헤치느냐에 따라 극의 재미가 배가될 수도, 반감될 수도 있는 독특한 구조다. 추리과정에서 벌어지는 에피소드들은 즉흥극이지만 전체적인 틀은 철저하게 계산된 상황이다. 관객이 누구를 범인으로 지목하느냐에 따라 각각 다른 결말이 준비돼 있다.

‘쉬어 매드니스’는 미국 보스턴에서 27년째 장기흥행 중인 작품으로 국내에선 초연이다. 오랫동안 공연하다보니 관객의 예상 질문을 기록한 노트의 두께도 엄청나다고 한다. 국내 프로덕션(뮤지컬해븐)은 연습 때 연극 동아리 회원들을 불러다 실전에 버금가는 상황 대처법을 익혔다는 후문. 이성민, 오용, 최무인 등 관록있는 배우들의 능글맞은 연기가 돋보이지만 지나치게 현란한 애드립으로 코미디를 강조하다보니 정작 추리극으로서의 긴장도는 다소 떨어진 듯해 아쉽다. 무기한 공연. 1만 5000∼3만원.(02)744-4337.



이순녀기자 coral@seoul.co.kr