명반은 시간이 흘러도 견고함에 있어서 뒤틀림이 없다. 튼튼한 음악적 이음새는 대중의 가슴에 오롯이 남아 사랑받는 법이다. 그런 점에서 2004년 여름 무렵 발매된 바비킴 1집과 클래지콰이 1집은 주목할 만하다.

젊은 뮤지션들이 새로운 음악을 세련되게 포장한 음악성도 그렇지만, 상업적인 면에서도 그 자태가 흐트러지지 않았다.2년이 지난 오늘에 이르기까지 지속적인 사랑을 받고 있으니 대단한 성과가 아닐 수 없다.

이들 음반이 발매된 지 무려 100주가 지난 지금도 전국 주요 소매점의 음반 판매량을 표본집계하는 한터음반 판매량 사이트의 순위에서 이름이 사라지지 않는 것을 보면 놀라움을 금치 못한다. 음악성과 대중성이라는 두 마리 토끼를 잡아낸 이 두 장의 음반은 스테디셀러로 10만장 이상의 판매량을 기록하는 기염을 토하고 있다. 소위 발라드와 댄스로 양분됐다고 봐도 무방한 오늘의 한국 가요계에서 바비킴은 힙합과 솔, 레게음악으로, 클래지콰이는 애시드 재즈 장르에 전통적인 일렉트로니카 사운드를 표방하며 음악적 위치를 굳건히 했다는 점은 분명 박수받을 일이다.

새 음반이 발표되고 으레 두 달 정도 지나면 판매량은 멈춰서고 대중은 쉽게 잊어버리는 게 오늘의 일그러진 현실이다. 노래로 대중 사랑을 받아내는 일이 어디 쉬운 일이겠는가. 하지만 음반이 만들어지는 작금의 모양새를 보면 두려움이 앞선다. 대중가요가 시류를 좇아 상업적으로 성공해야 한다는 것을 부정하는 것은 아니다. 그러나 요즘 가요 프로그램을 보고 있으면 천편일률적인 콘텐츠가 난립한다. 어제와 오늘이 똑같은 현실이 매일 눈앞에서 펼쳐진다. 그것은 결코 감성을 깨우지 못한다. 상업적으로도 경쟁력이 없음을 대중이 모르지 않는데도 말이다. 가요를 접하는 많은 10대가 대중매체를 통해 보고 듣는 것만이 오늘날 가요의 현주소이고 미래라 여긴다면 이것은 분명 음악적 실종이다. 바비킴이나 클래지콰이 못지않게 출중한 음악성을 지닌 뮤지션들이 우리 가요계에 다분히 존재하고 있다. 하지만 제대로 조명받지 못하고 있다. 대중매체의 권력이 대중의 기호를 좇는다는 상업적 명분 아래 음악적 다양성을 가로막는 일은 위험천만한 일이다. 모름지기 시대를 가로질렀던 불후의 명곡이 깃든 음반은 음악적 치열함과 시대의 감성을 읽어내리는 진정성이 깔려 있다. 그래서 명반은 시간이 흘러도 빛나는 법이다.

강태규 대중문화평론가 www.writerkang.com