‘잘남’의 의미는 다중적이다. 문자가 없던 수렵과 약탈 시대엔 개인적 용맹이 잘남의 필수요건이었지만, 문자시대 이후엔 전략과 기획력이 뛰어난 영웅이 잘남의 모델이 된다.

여기서 잘나기 위한 수단은 ‘앎’이고, 그 한가운데 교육이 있다.‘앎과 잘남:희랍 지성사와 교육과 정치의 변증법’(양승태 지음, 책세상 펴냄)은 이같은 앎과 잘남이 무엇이냐는 모색과 탐구를 위해 희랍지성사에 주목한 책이다.

지금껏 국내에서 거의 다루지 않았던 소크라테스 이전의 희랍 지성사를 기원부터 살펴봄으로써 우리가 모방의 대상으로 삼아왔던 서구 학문과 교육의 본령을 찾아본다. 책은 ‘일리아드’와 ‘오디세이’를 통해 희랍인들의 스승이 된 호머의 등장과 함께 교육의 관념이 생겨났음을 알려준다.

‘일리아드’에 나오는 인물들은 개인적 용맹함의 차이에 의해 승패가 뚜렷이 갈리지만,‘오디세이’에선 지적 자질과 사회적 덕성을 갖춘 영웅이 등장, 전략과 기획에 의해 적을 무찌른다.

또 철학이라는 새로운 정신이 출현하고, 희랍세계 최초의 학문과 신앙공동체인 피타고라스 학원이 탄생한다.

피타고라스 학원은 교육기관으로 성공하지만 사회적 영향력이 커지면서 현실에 부닥치게 된다. 저자는 이처럼 학문과 교육이 현실과 긴장·대립·친화의 상호작용 속에서 서로를 변화시켜나가는 역사적 과정을 교육과 정치의 변증법적 긴장관계라고 정의한다. 만 5000원.



임창용기자 sdragon@seoul.co.kr