이 친구, 왠지 선문답을 주고받아야 할 것 같다. 굳게 닫힌 입술을 열기가 힘들다. 일단 뜸을 충분히 들이고 “음∼”,“어∼”,“아∼” 추임새를 넣어가며 약간 어눌한 목소리를 조심스레 울리곤 한다. 두 손은 수줍은 듯 가지런히 무릎 위에 올려놓은 채다.

MBC 수목미니시리즈 ‘Dr. 깽’(연출 박성수, 극본 김규완)에 나오는 양동근이다. 열혈 마니아의 지지를 누렸던 ‘네 멋대로 해라’(이하 네멋) 이후 충무로를 누비다 3년6개월 만에 안방극장으로 돌아왔다.

으레 던져지는 소감을 묻자, 불쑥 꺼내놓는 답은 “역할이 마음에 들었어요.”,“누구 누구 감독님 작품이라 주저하지 않고 선택했어요.” 등 여느 배우들이 전하는 말과 사뭇 다르다.“처음 제의받았을 때 자신도 없고…의욕도 없고…하고 싶은 마음도 없었어요. 어떻게 하다 보니…이왕 하는 거…감독님이랑…감사합니다.” 불친절하거나 의뭉스럽다기보다 솔직하다는 느낌이 강렬하다. 수줍은 솔직함, 그게 양동근식 카리스마라는 생각이 들었다.

속내를 드문드문 꺼내기 시작한다.“‘네멋’에 대한 애착이 저도 모르게 굉장히 컸나 봐요. 이후 다른 드라마를 못할 것 같다고 생각하고 있었죠.”

영화 촬영을 마치자마자 ‘네멋’을 함께 했던 박성수 PD에게 ‘Dr. 깽’ 출연 제의를 받았다. 진득한 영화 진행에 익숙해지다 보니 강도 높은 미니시리즈 촬영 스케줄이 마음에 걸렸다. 체력 걱정이 앞섰다. 무엇보다 “강달고라는 캐릭터를 처음 만났을 때 제가 하기에는 너무 버겁다는 생각이 들었습니다.”고 말한다. 폭력 조직에 10년이나 있던 캐릭터치고는 너무 착하기만해 현실성이 떨어진다고 여겼다는 설명이다. 시놉시스나 대본을 뛰어넘어 현장에서 새로운 것을 만들어 보자는 끈질긴 설득에 결국 달고라는 옷을 걸치게 됐다. 박 PD가 드라마에서 뛰는 것을 굉장히 좋아하는데, 실제 생활에서는 신나게 뛰어다닐 일이 없다가 이번 촬영을 하며 달리기를 많이 하니까 건강해지는 것 같다고도 했다.

“그래도 하니까 해보니까 이런 마음…고향까지는 아니어도…왜 있잖아요…에…친정 같은 거…적응하지 못할 줄 알았는데 해보니까 재밌네…그런 생각이 들더라고요. 됐습니까?”

‘네멋’에서 맡았던 ‘하류인생’ 고복수의 삶을 묵직한 리얼리티로 그려내며 시청자들과 접점을 찾았던 잔상을 어떻게 지울까도 궁금했다. 방법은 한가지였다. 그때도 접점을 미리 알았던 게 아니었고, 묵묵히 자기 할 일을 했다는 것. 주어진 역할을 열심히 하다가 접점이 있으면 좋은 거라는 게 ‘Dr. 깽’에 임하는 자세다.

꽃미남 배우들과는 달리 연기력을 강조하며 다른 길을 가고 있다는 평가가 나오자,“왜 다른 길이에요. 같은 걸 가고 있어요.”라고 손사래치며 웃는다. 그러나 이내 “보여지는 것에는 그렇게 신경 쓰지 않습니다.”고 말을 보탰다. 스스로 생각하는 자신만의 매력을 물었더니 역시 대답이 걸작이다.“아무래도 우리가 일제와 6·25를 겪은 지 얼마 되지 않았지 않습니까? 윗세대부터 우리가 알게 모르게 억압돼 있었는데…왜 그런 거 있지 않나요. 우리 문화 습관 속에 스며 있는 한(恨) 같은거요. 저를 보면 같이 고생한 듯해서…어…그런 생각이 드네요.” 검찰의 조폭 소탕에 협력했다가 도망자 신세가 된 달고가 우여곡절을 거치며 가짜 의사 행세를 하고, 진짜 의사 유나(한가인)와 애틋한 로맨스를 엮어가는 ‘Dr. 깽’은 새달 5일부터 전파를 탄다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr