아침 9시 서울역에서 고속철도(KTX) 부산행을 탔다. 새마을호를 타면 서울에서 부산까지 4시간 10분 걸리던 것을 KTX로 2시간 40분만에 가는 기분좋은 여행이다.

2004년 4월 개통 당시 KTX는 최고 시속 330㎞까지 달릴 수 있어 화제였다.2만 5000볼트(V)의 고압 전류를 동력으로 쓰며 기존 열차처럼 바퀴를 통해 레일 위를 달리는 ‘바퀴식(Wheel-On-Rail)’ 고속철도이다. 어떻게 이렇게 빨리 달릴 수 있는 것일까?

●마찰 줄여 속도 높인 KTX

KTX는 말 1만 8200마리(중형자동차 180대)가 끄는 추진력에다 일반 열차보다 단면적을 줄여 공기 저항을 60%나 감소시켰다.25m짜리 레일 12개를 용접해 300m짜리 ‘장대레일’을 깔고 열차 바퀴 수를 일반 열차의 절반 정도로 줄였다. 그 결과 바퀴와 레일 사이의 진동과 마찰이 줄어 빠르게 달리게 됐다.

오전 11시40분 부산역에 도착해 태종대를 찾았다. 선명한 녹색과 백색의 바위절벽은 자연의 산물이라고는 믿겨지지가 않는다. 태종대는 ‘해식애(sea cliff)’와 신선바위, 망부석 단구면으로 이뤄져 있다. 신라 29대 태종무열왕이 이곳 절경에 반해 발길을 멈췄다는 데서 유래한 태종대. 맑은 날에는 대마도까지 볼 수 있다는 태종대는 어떻게 탄생한 것일까.

●한반도가 솟아올랐다는 증거

태종대는 우리나라에서 해안단구가 가장 발달한 곳이다. 해안단구란 해수면 근처에서 파도의 침식작용으로 형성된 해식애나 계단 모양의 지형이 물 위로 떠오르거나 해수면이 낮아지면서 생긴 곳이다. 태종대의 경우 지형을 살펴보면 평평하게 깎인 바위면이 융기하는 지반을 따라 솟아오른 것으로 볼 수 있다. 따라서 태종대는 전남 완도와 남해 일부 및 동해안의 해안단구와 함께 한반도 전체가 지각 변동을 거치면서 수면 위로 솟아올랐다는 증거가 된다.

해안단구면 위까지 바닷물이 찼던 것을 감안하면 과거 한반도의 면적은 지금보다 훨씬 작았을 것으로 추정된다.

태종대는 신선바위와 망부석 단구면으로 이뤄지는데, 옆면은 직벽에 가깝게 가파른 반면 윗면은 경사 6∼7도로 평평한 대지의 모습을 하고 있다. 이는 기반암인 퇴적암이 지각변동의 영향으로 수직으로 금이 가는 ‘절리’가 생겼고 암반 자체가 육지쪽으로 6∼7도 기울어졌기 때문이다.

등대의 북동쪽 바닷가에는 절리에 직각을 이루는 방향으로 두께 1m 안팎의 규장암이 단층을 따라 꿰뚫려 있다. 화산 및 단층과 함께 태종대 주변에서 일어났던 조산운동을 말해준다.

●공룡 발자국 보존된 특유의 지층

태종대에는 후기 백악기의 공룡 발자국 유적이 보전돼 있다. 네 발 공룡이 남긴 발자국으로 초식 공룡의 것으로 짐작된다. 특히 신선바위와 망부석 해안단구에서는 100여개의 공룡 발자국을 눈으로 직접 확인할 수 있다.

또 고온의 열 때문에 퇴적층이 변한 흔적이 곳곳에 남아 있다. 부산 영도가 생겨난 후기 백악기에 일어났던 화산분출과 지각변동의 영향이다. 화산활동 등으로 변성된 암석이 다시 풍화된 백색의 각암층과 녹흑색의 이암(泥岩) 등이 지층 위·아래에 평행을 이루며 쌓여 있다. 한눈에도 퇴적층임을 알 수 있다.

한은주 숭인중 교사