그녀의 눈물 연기가 다시 시작된다. MBC 새 수목 미니시리즈 ‘가을 소나기’가 21일(오후 9시55분)부터 방송된다.

올해 최고 히트작 ‘내 이름은 김삼순’의 여세를 잇지 못하고 아쉬움 속에 막을 내린 ‘이별에 대처하는 우리의 자세’의 후속 드라마다.

SBS 대하사극 ‘서동요’를 걷어차고 이 작품을 선택한 오지호나,‘아시아의 스필버그’ 쉬커(徐克) 감독이 연출한 영화 ‘칠검’과 함께 복귀한 김소연보다 더 관심을 끄는 배우가 있다. 정려원이다.

앞서 ‘내 이름은’을 통해 옛 사랑의 그림자를 더듬는 유희진역을 맡아 스타덤에 올랐다. 예쁘장한 가수 출신 배우라는 시선에서 ‘가수’라는 꼬리표를 떼고 정통 연기자로서 가능성을 인정받았다. 특히 ‘내 이름은’에서 보여준 눈물 연기는 시청자의 가슴을 저미게 하며 갈채를 한몸에 안기도 했다. 연기자 겸업 또는 전업을 선언한 여가수 가운데 보기 드물게 성공한 케이스다. 처음부터 무리한 캐릭터를 연기한 게 아니라, 작지만 알찬 역부터 차근차근 단계를 밟아가고 있는 ‘연기 수업’이 그 원동력으로 평가된다.

‘내 이름은’ 이후 숨 돌릴 틈 없이 정통 멜로드라마 ‘가을 소나기’에서 큰 역할을 맡았다.

사랑해서는 안 되는 사람을 사랑하게 되고, 그 감정의 늪에서 빠져 나오려고 애쓰는 인테리어 디자이너 박연서 역할이다. 스스로도 인정하는 것처럼, 이전보다 깊은 내면 연기가 필요한 시점이다. 히트작에서의 이미지를 이어가다 실패했던 연기자들을 시청자들은 숱하게 지켜봤다. 가수가 아닌 배우로 입지를 단단하게 다지기 위해 성장하고 있는 연기력을 펼쳐보여야 한다.

정려원은 “너무 급한 게 아닌가 하는 생각에 잠을 못 이룰 정도였다.”면서 “다행히 어느 정도 자신감이 생기며 캐릭터에 흠뻑 빠져들고 있다.”고 자신했다.

더욱이 ‘가을 소나기’는 ‘내 이름은’에 비해 통속적인 이야기를 그리고 있다. 절친한 친구 사이인 두 명의 여인, 이규은(김소연)과 연서가 최윤재(오지호)를 동시에 사랑하게 된다. 또 윤재와 결혼한 규은이 사고로 식물인간이 된 뒤 규은을 간호하던 연서와 윤재가 저항할 수 없는 연민의 감정을 느끼게 된다는 내용을 담고 있다. 결국에는 또 하나의 불륜일 수밖에 없는 이 드라마가 시청자들에게 얼마나 설득력 있게 다가갈지는 정려원을 비롯한 연기자 몫이 크다.‘사랑밖엔 난 몰라’의 윤재문 PD와, 영화 ‘접속’과 드라마 ‘내 인생의 콩깍지’ 등을 썼던 조명주 작가가 함께한다.

정려원은 “‘김삼순’ 때 경험이 큰 도움이 되고 있다.”면서 “세 사람의 힘겨운 사랑이 모두에게 공감이 갈 수 있도록 노력하겠다.”고 말했다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr