“부잣집 딸 역할은 처음이라 떨리네요. 철부지 공주가 사랑을 통해 조금씩 성숙해가는 모습을 지켜봐주세요.”

흰색 하이힐에 몸에 붙는 하얀 원피스, 화려한 액세서리. 왕성한 중국 활동을 뒤로 하고 1년여 만에 안방극장을 찾아온 장나라(24)가 몰라보게 변했다.‘명랑소녀성공기’의 ‘차양순’,‘내 사랑 팥쥐’의 ‘양송이’,‘오!해피데이’의 ‘미스 공’까지 넉넉지 못한 집안의 억척스러운 캐릭터에서 벗어나 럭셔리한 공주로 변신했다.

오는 22일부터 방영되는 KBS2TV 새 월화 미니시리즈 ‘웨딩’(극본 오수연·연출 정해룡)에서 그는 부잣집 외동딸 ‘세나’로 등장한다.

서울 강남의 한 촬영장에서 만난 그는 얌전하고 성숙한, 그래서 완벽해보이는 아가씨 모습 자체였다.“세나는 착하고 깜찍하고 남부러울 것 없는 부잣집 공주님이에요. 철이 없다는 것 빼고는 모든 게 완벽하죠.”진정한 사랑을 해보지 못한 것도 흠이라면 흠일까? 결국 중매로 만난 ‘승우’(류시원 분)와 결혼하지만 너무 다른 성격과 배경 탓에 결혼생활은 평탄하지 않다. 그러나 시간이 지나 진정한 사랑에 눈을 뜨면서 조금씩 철이 든다.

로맨스 드라마에서 주인공들이 연애가 아닌 중매를 통해 ‘밋밋한’ 결혼을 한다는 설정도 재미있다. 드라마속 결혼과 사랑에 대해 그는 “(다른 로맨스 드라마들처럼)사건이 있는 드라마가 아니라서 조용하다고 볼 수도 있겠지만 시간을 갖고 보면 사랑의 섬세한 감정을 느낄 수 있을 것”이라고 강조했다. 중매결혼에 대해서는 “어렸을 때는 이상했는데 지금은 나름대로 재미있을 것 같기도 하다.”면서 “너무 조건만 보고 만나는 것이 아니라면 사람을 만나는 좋은 방법일 수 있고, 결혼해서 서로를 알아가는 것도 긍정적인 면이 있다고 생각한다.”고 말했다.

오랜 만에 연기자로 모습을 드러낸 장나라. 그는 “4집 앨범을 내고 국내에서 거의 활동하지 못한 것이 마음에 걸렸는데 좋은 드라마를 만나 기쁘다.”며 열심히 노력해서 좋은 모습을 보이고 싶다는 당찬 포부를 밝혔다.

지난 10개월간 중국에서의 활동은 그야말로 눈부셨다. 중국어 앨범 발매를 통한 가수활동뿐 아니라 드라마 ‘띠아오만(말괄량이) 공주’ 출연 등을 통해 인기몰이를 했다. 지난 7월 중국 ‘아시아·태평양 뮤직어워드’에서는 3관왕에 오르는 영광을 안았다.

중국에서의 인기비결에 대해 그는 “외모상 많이 예쁘다기보다 이웃집 누나나 딸처럼 평범하고 편안하다고 봐주기 때문인 것 같다.”면서 “한국 연예인이라는 점도 크게 작용했다.”고 말했다. 중국인들이 한류(韓流) 드라마와 한국 연예인들을 좋아하기 때문에 점수를 많이 얻었다며 겸손해 했다. 그런 그에게도 한류에 대한 아쉬운 점이 있었다.“한류가 한 방향으로만 흘러 밖으로만 나가는 것 같아요. 드라마와 노래 등에서 양쪽의 활발한 교류가 이뤄진다면 한류에 대한 일부 부정적인 시각도 없어질 것이라고 생각합니다.”

앞으로 3개월간 ‘세나’로 살면서 좌충우돌 연애담과 결혼일기를 공개할 예정인 그는 ‘웨딩’ 촬영이 끝난 뒤 다시 중국활동을 시작할 계획이다.“2번째 중국어 앨범의 한국·중국 동시 발매와 사극 드라마 출연 등이 기다리고 있습니다. 아마 더욱 바빠지겠죠?”

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr