28일 개봉하는 스티븐 T 케이 감독의 ‘부기맨’은 우리나라로 치면 ‘망태 할아버지’쯤 되는 서양 귀신 ‘부기맨’의 이야기를 공포로 풀어낸 영화다. 켈트족 설화에서 처음 등장했다고 알려진 ‘부기맨’은 서양 어린이들에게는 괴담의 원초적 근원이다. 벽장 속, 침대 밑에서 살아 숨쉬며 끊임없이 어린이들의 잠을 방해해왔다.

신문사 편집기자인 팀(배리 왓슨)에게도 예외는 아니었다. 주위사람들은 믿지 않지만, 그는 어릴 적 아버지가 벽장 속 부기맨에게 잡혀간 무서운 기억을 지니고 있다. 성인이 되어서도 그 무서운 기억은 반복된다. 어느날 팀은 어머니가 돌아가셨다는 소식을 듣고 고향 옛집으로 향한다. 과거 상처를 치유하기 위해 이미 폐가가 된 그 곳에서 하룻밤을 청하는데, 여전히 심상치 않은 기운이 스멀스멀 피어난다. 부기맨이 다시 살아온 것이다.

영화는 ‘창대하게’ 시작하지만,‘미약하게’ 끝난다. 싱겁다. 중간중간 ‘불쑥 튀어나오기’가 반복되지만, 극적인 반전이 없기에 공포의 여운은 지속되지 못한다. 다만 피와 살점이 튀는 ‘슬래셔 무비’ 일색인 할리우드 공포영화에 염증을 느낀 관객이라면 관심을 가질 만하다.15세 이상 관람가.

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr