창비가 1920년대 이후 한국의 대표적인 중·단편소설을 엮은 ‘20세기 한국소설’시리즈를 펴냈다. 우선 발간된 1차분 22권은 1960년대까지 총 94명의 작가,189편의 작품을 묶었다.

창비는 지난 96년 ‘한국현대대표소설선’(전 9권)을 펴낸 바 있으나 월북 작가, 망명작가를 제외한 ‘반쪽 선집’이라는 이유로 출간을 중단했었다.‘20세기 한국소설’은 당시 작업을 발전적으로 계승해 문학사의 줄기를 바로잡으려는 야심찬 기획이다.

이번 선집은 기존에 잘 알려진 당대 대표작 외에 작가의 변모를 보여주는 문제작 등 상대적으로 덜 주목받은 수작들을 발굴, 수록한 점이 특징이다. 신채호의 ‘용과 용의 대격전’, 양건식의 ‘슬픈 모순’, 이광수의 ‘어린 벗에게’ 등이 새롭게 재평가된 작품들. 또 항일무장투쟁에 참여했던 김학철의 ‘균열’‘무명소졸’, 북한의 토지개혁을 다룬 이선희의 ‘창’ 등 그동안 잘 다뤄지지 않았던 월북작가의 작품을 실었다.

반면 황순원의 ‘소나기’처럼 대중적으로 널리 알려졌지만 문학적 성과는 다소 미흡한 작품은 이번 선집에서 제외됐다. 또 최인훈 등 몇몇 작가의 작품은 본인의 거부의사로 선집에 실리지 못했다.

현장 교사들과의 이메일 인터뷰를 통한 감상 포인트 분석, 신세대 감각에 맞는 판형 등 독자 눈높이에 맞추려는 참신한 노력이 돋보인다. 낱말사전, 소설가 사전 등을 수록한 별책부록도 눈에 띄는 배려다. 창비는 1990년대까지를 아우르는 50권 안팎의 2·3차분 선집을 올 연말이나 내년 상반기중으로 내놓을 예정이다. 각권 7000원.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr