스티브 포셋(60)은 미국 시카고의 유명한 사업가. 금융 투자로 떼돈을 벌어 백만장자 반열에 오른 사람이다. 그에게 따라붙는 또 하나의 수식어는 모험광.

8년 동안 5번의 도전 끝에 2002년 열기구 세계일주에 성공했던 그는 지난해 뗏목을 타고 58일 만에 지구를 도는 기록을 세우기도 했다. 지난 3월에는 67시간 1분 동안 쉬지 않고 비행하며 지구를 한 바퀴 돌아 최단시간·최장거리 논스톱(중간 기착이나 급유가 없는 것) 단독 비행 기록을 세우기도 했다.

이처럼 인간 한계에 도전하는 그의 비행 여정을 담은 다큐멘터리가 안방을 찾는다. 다큐멘터리 전문 디스커버리채널은 오는 26일 밤 12시(재방 29일 오후 8시,30일 오전 4시·낮 12시) 특집 다큐멘터리 ‘글로벌플라이어-논스톱 세계일주 비행’을 내보낸다. 비행과 모험에 관심을 가지고 있는 시청자라면 놓치지 말아야 할 프로그램.

제작팀이 7인승 추적기를 타고 포셋의 비행을 그림자처럼 추적하는 한편, 포셋이 탄 비행기의 조종실에 장착한 카메라로 당시 비행 일지를 세세하게 담았다. 또 비행 중인 포셋과 교신을 하는 버진 애틀랜틱 항공사 사장 리처드 브랜슨의 모습도 담긴다.

포셋이 조종한 비행기 이름은 ‘버진 애틀랜틱 글로벌플라이어’호.

2월28일 미 캔자스주 설라이너공항을 이륙한 초경량 비행기가 3시간30분 만에 맞닥뜨리게 되는 연료 1180㎏의 누출 사고에서부터, 포셋이 떨리는 다리로 다시 지상에 발을 내딛는 순간까지 모험의 모든 과정을 전달한다. 세계에서 가장 높은 산맥과 가장 긴 해안선을 내려다보는 순간도 즐길 수 있다.

좁은 조종실 안에서의 토막잠과 밀크셰이크만 마시고 비행을 한 포셋은 캐나다를 거쳐 모로코 이집트 사우디아라비아 인도 방글라데시 중국 일본 등 3만 6800㎞에 이르는 하늘을 날아 마침내 3월3일 캔자스로 돌아온다. 포셋은 이날 “두통과 수면 부족이 가장 큰 장애였지만 그토록 원했던 여행을 할 수 있어 기뻤다.”고 말했다.

홍지민기자 icarus@seoul.co.kr