싱어송 라이터 이상은이 12집 새 앨범을 들고 팬들 곁으로 돌아왔다. 지난 2003년 11집 ‘신비체험’ 이후 2년여만.3일부터 발매되는 이번 앨범의 제목은 ‘로만토피아’(ROMANTOPIA).‘로망(ROMAN)’과 ‘유토피아’(UTOPIA)의 합성어다. 최근 12살 연하와 사랑에 빠진 그녀의 ‘낭만적 사랑’과, 서정적이며 몽환적인 팬터지가 넘쳐나는 그녀만의 ‘이상향’ 느낌이 앨범 속에 잘 녹아 있다.

타이틀곡은 ‘돌고래 자리’. 사랑을 하면 어린아이가 된다는 내용의 가사에 보사노바풍 음악을 입혔다. 이밖에 돈과 명예보다는 둘만의 시간을 갖는 것이 진정한 행복이라고 외치는 포크곡 ‘지도에도 없는 마을’, 사랑에 빠진 뒤 달라진 모습을 이야기하는 록풍의 곡 ‘로맨티즘’ 등 모두 12트랙이 담겨있다.

이번 앨범은 일본 등을 근간으로 인디신에 그쳤던 기존의 활동 무대를 팬들쪽으로 보다 가깝게 옮겨 놓자는 취지로 기획했다. 그녀는 “그동안 ‘여행·자연·사물’ 등에 주로 천착하며 ‘관찰자적인’ 입장을 고수했지만, 이번에는 예술의 자유를 상징하는 홍대 거리를 유토피아로 삼아 ‘정착자적인’ 시각에서 음악을 바라보고 싶었다.”고 밝혔다. 그래서인지 이번 음악은 기존과 달리 좀더 편안하고 친근한 느낌이다. 가사의 내용이나 멜로디도 밝아졌다, 하지만 구전 민요 ‘이어도 사나’에서 모티프를 얻은 곡 ‘이어도’에서 보듯 서양 음악에 오리엔탈 풍을 접목하는 그녀만의 ‘음악적 실험’은 여전히 굳건하다.

그동안 이상은이 보여줬던 음악 세계를 집대성했다고도 볼 수 있는 이번 앨범에서도 “가장 한국적인 것이 가장 코스모폴리탄적”이라는 그녀의 모토에 걸맞게 국악기와 일렉트로니카 사운드를 혼합한 시도가 돋보인다.

이영표기자 tomcat@seoul.co.kr