음악을 통해 날카로운 현실 비판과 강한 정치의식을 표출해온 아일랜드 출신의 록밴드 U2가 11번째 앨범을 발표했다.‘어떻게 핵폭탄을 분해할 것인가(How To Dismantle An Atomic Bomb)’라는 제목이 말하듯 앨범의 주제는 평화다.

한층 강렬해진 디 에지의 기타 사운드를 배경으로 혼돈에 빠진 세상을 향해 평화를 호소하고 있다. 히브리어로 하느님을 뜻하는 마지막 트랙 ‘야훼(Yahweh)’는 직접적인 메시지를 전달한다.“이 손들로 하여금 주먹을 쥐지 않게 하소서”라는 신을 향한 기도를 담고 있다. 9·11테러와 이라크 전쟁으로 야기된 국제 정세 불안은 4년 만에 나온 신보에 영향을 줄 수밖에 없었다. 더구나 이 밴드의 보컬이 누구인가. 빈국 부채탕감, 에이즈 등 제3세계 문제 해결을 논의하기 위해 세계 정상들과 마주 앉았던 가장 영향력 있는 뮤지션 보노다.

U2는 성공의 정점에 도달했던 90년대 말 새로운 도전에 대한 갈망으로 한때 ‘팝(Pop)’ 등의 앨범에서 일렉트로니카적인 댄스 뮤직을 선보여 논란을 빚었다.2000년 발표한 ‘올 댓 유 캔트 리브 비하인드(All That You Can’t Leave Behind)’에서 록으로 회귀했고 사회 참여의지도 재점화시켰다. 이후 국제 사회에서 목소리를 키워온 보노는 미국 시사 주간지 타임에 의해 ‘올해의 인물’로 선정되기도 했다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr