“한정된 전파를 빌려 쓰는 것인 만큼 방송의 공익성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.”

“민영방송이라는 정체성 자체를 부인해서는 안 됩니다.”

SBS 재허가 문제가 이슈로 떠오른 가운데 지난 23일 서울 안국동 느티나무 카페에서는 문화연대 주최로 ‘SBS의 공익성 강화를 위한 긴급 토론회’가 열렸다.3시간가량 진행된 토론에서 SBS의 공익성 강화에는 이견이 없었지만 민영방송의 정체성에 대해서는 보다 고민을 해야 할 필요가 있다는 지적이 제기됐다.

발제를 맡은 충남대 김재영 교수는 공익성 강화를 위한 제도적 장치로 소유지분의 분산, 소유·경영과 제작·편성의 분리, 허가·재허가의 실질화, 사회환원시스템의 강화, 주식 상장 금지 등의 조치가 필요하다고 주장했다. 서강대 원용진 교수도 “SBS의 존재 이유는 불행히도 사업하는 주체를 위한 방송이라는 참담한 지적으로부터 자유롭지 못하다.”고 비판했다.

이에 대해 최상재 SBS PD협회장은 “통렬하게 자성하지만 쉽사리 동의하기 어려운 부분도 있다.”고 운을 뗀 뒤 “지나치게 공영방송적인 시각에만 치우쳐 민영방송의 특수성을 무시하는 게 아닌가 하는 의문이 있다.”고 말했다. 최 협회장은 “다공영방송과 1민영방송이 시청률 경쟁을 하며 프로그램을 만들고 있는 방송의 전체적인 구도를 봐달라.”고 주문했다.

또 “내부적으로는 편성위원회를 설치하자고 노사가 합의하는 등 공익성을 위한 노력을 기울이고 있다.”면서 “우리는 조선일보가 아니다.”라고 강조했다.

토론자로 나선 한국방송영상산업진흥원 윤호진 연구원은 “법은 과도한 공영체제인데 실제 방송은 지나친 상업주의인 게 우리 방송의 현실”이라면서 “그러나 케이블 채널 등 상업적으로 접근하는 방송들이 계속 늘고있는 만큼 지상파 방송은 공익성의 요구에서 절대 자유로울 수 없다.”고 강조했다.

조태성기자 cho1904@seoul.co.kr