‘한국학의 요람’ 한국정신문화연구원(약칭 정문연)의 새 원장은 누가 될까.오는 9월28일 장을병(71) 한국정신문화연구원장의 임기가 만료됨에 따라 후임에 관심이 모아지고 있다.임기 3년의 제13대 원장 선임을 한달가량 앞두고 연구원 안팎에서 다양한 목소리가 나오고 있다.먼저 정문연 교수협의회(회장 이광호)는 내부 조율을 거쳐 3명의 원장 후보를 압축,이들 중 한 명을 원장으로 선임해 줄 것을 정문연 이사회(이사장 이현재)에 요구했다.

이들 3명에는 외부 영입 케이스로 고건 전 국무총리와 윤덕홍 전 교육인적자원부 장관이 포함됐으며 정문연 내부 출신으로는 교수협의회장인 이광호 어문예술연구실 교수가 추천됐다.

하지만 교수협의회의 이같은 움직임에 대해 논란의 여지가 없지 않다.교수협의회의 ‘추천’은 건의 수준의 효력밖에 없는 만큼 참고자료에 불과하다는 것이다.

정문연의 한 관계자는 “국책 연구기관인 정문연이 가뜩이나 교수 중심으로 운영된다는 비판을 받고 있는 판에 교수들의 친목·이익단체에 지나지 않는 교수협의회가 원장 선임에 영향력을 행사하려고 하는 것은 적절치 않다.”는 견해를 밝혔다.

한편 일부에서는 강만길 상지대 총장,김정배 고구려연구재단 이사장,조동일 계명대 석좌교수 등의 이름도 본인의 의사와 상관없이 후보로 거론되고 있으며,장을병 현 원장의 유임 가능성도 조심스럽게 나오고 있다.

이런 가운데 정문연 노동조합측은 장을병 원장의 유임을 건의한 것으로 알려졌다.

정문연의 한 보직교수는 “현재의 50여명 교수와 100억원 정도의 1년 예산으로는 한국학 연구의 본산 구실을 하기 힘들다.”고 전제,“정문연의 열악한 현실을 타개할 수 있는 추진력과 학문적 업적,행정능력 등을 두루 갖춘 인물에 자연스레 사회적 컨센서스가 모아질 것”이라고 내다봤다.

정문연 원장은 법적으로 이사회가 선임해 정부가 이를 승인하는 것으로 돼 있지만,초대 이선근 원장 이래 장을병 현 원장에 이르기까지 거의 모든 역대 원장은 정부가 사실상 ‘낙점’해 왔다.

현 이사진은 국무총리 출신인 이현재 이사장,이돈희 민족사관학교 교장,주자문 한국학술진흥재단 이사장,김태길 한국학술진흥원 부회장,윤종용 삼성전자 부회장,신윤식 하나로드림 회장,손병두 (주)울트라건설 경영고문과 당연직으로 정문연 원장과 교육인적자원부·문화관광부·기획예산처 차관으로 구성돼 있다.

김종면기자 jmkim@seoul.co.kr