“…그 당시 나는 암벽에 뿌리박고 있던 소나무였다.혼자 떠돌아다니며 한양에 살 때는 겨울철 고개 위에 외롭게 살아가는 소나무였다.시원스레 선조들의 한을 풀고 따뜻한 봄날을 되찾으니 그때 나는 임금님의 은혜를 흠뻑 받은 늙고 큰 소나무였다.”

홍경래의 난에 멸문지화를 당한 화순 최씨 사대부 집안의 장녀로 태어나 한평생 가문의 명예회복을 위해 살다간 최송설당(崔松雪堂,1855∼1939).1894년 고향 김천에서 상경한 송설당은 고종의 계비인 엄비와 가까워지고,때마침 엄비가 황태자 이은(훗날의 영친왕)을 낳자 입궐해 그의 보모가 됐으며,이를 발판으로 몰적(沒籍) 89년만에 마침내 집안을 일으켜 세운다.송설당은 68세에 이르러 한시와 국문가사,제문 등 일생 동안 쓴 작품들을 모아 한 권의 개인 문집을 내니 그게 바로 ‘최송설당문집’이다.

한성대 한국어문학부 정후수·신경숙 교수와 같은 대학 김종순 강사가 펴낸 ‘송설당의 시와 가사’(도서출판 어진소리)는 이 ‘최송설당문집’을 완역한 것이다.최근들어 국문학계를 중심으로 송설당에 대한 연구가 이뤄져 왔지만 송설당 전작이 현대어로 번역돼 나오기는 이번이 처음이다.

‘조선조의 마지막 궁중 여류시인’ 송설당은 개화기에 신학문을 배웠거나 기독교의 세례를 받은 신여성들과는 차이가 있다.그렇다고 유교적 이념의 틀 속에만 갇혀 있던 인물도 아니다.여성의 몸으로 가문의 신원설치(伸寃雪恥)를 위해 보여준 용기있는 행동은 당대의 전통적인 이데올로기를 넘어서는 것이기 때문이다.송설당은 과연 어떤 인물인가.24일 성균관대 600주년기념관에서는 송설당 65주기에 즈음해 그를 조명하는 학술대회도 열린다.1만5000원.

김종면기자 jmkim@seoul.co.kr˝