이 땅에서 여자로 산다는 게 얼마나 힘든 일인가를 디바를 만나고 나서 새삼 느꼈다.최근 7집 앨범 ‘르네상스’를 내고 어느덧 중견가수 대열에 올라선 여성 3인조 댄스그룹 디바.‘튀어야 산다.’는 연예계에서 튀는 개성 탓에 데뷔 이후 줄곧 ‘거칠고 대가 세다.많이 놀았을 것’이라는 편견을 주홍글씨처럼 달고 살았다.

이런 이미지가 조금은 불편했던 걸까.이제 디바는 새로운 도약을 꿈꾸고 있다.“세련되고 성숙한 느낌으로 (대중에게)다가가고 싶어 이번 앨범 컨셉트를 ‘르네상스’로 정했어요.” 멤버 각자의 이미지에 맞게 레드·바이올렛·그린이라는 색깔을 하나씩 품고 돌아온 그들이 그렇다고 정색하고 ‘요조숙녀’가 된 건 아니다.여전히 당당하고 자기 표현에 거침이 없다.

타이틀곡 ‘Hey Boy’에서 남자 무용수의 급소를 만지는 듯한 안무로 또 한번 화젯거리가 됐다.“가사 내용이 여자가 남자를 시원하게 차버리는 내용이잖아요.거기 맞춰서 했는데….저희는 예술로 생각했는데 외설로 보더라고요.”

디바의 매력은 바로 내숭떨지 않는 솔직함.때문에 종종 거칠다는 오해를 받아왔다.“우리가 외향적이어서 말을 가리지 않고 내뱉는 건 사실이죠.이런 걸 좋은 방향으로 봐줬으면 좋겠어요.쿨하게….그리고 우리 놀긴 놀았는데 질낮게 논 거 아니에요.”(하하하) 즐겨 입던 힙합바지를 벗고 레이스가 달린 여성스러운 옷차림으로 갈아입었지만 당당한 모습은 예전의 디바 그대로다.

불같은 삶을 살다간 멕시코 여성화가 ‘프리다 칼로’의 전기 ‘프리다’를 읽고 있다는 맏언니 비키는 “이 여자가 강하고 세잖아요.그래서 우리를 보는 것 같다.”고 예의 호탕한 웃음을 터뜨린 뒤 “세다는 게 ‘대가 세다.’뭐 이런 게 아니라 ‘셀프 컨트롤’을 잘한다는 점에서 강하다는 거죠.”라고 덧붙인다.앞으로도 여성가수들의 나긋나긋한 이미지는 사절이라는 말로 들렸다.“7집 앨범 내고 나서부터는 저희에게 ‘사람들의 편견에 대해 어떻게 생각하느냐.’는 질문이 많아졌어요.‘편견’이란 단어를 사용하는 걸 보면서 시간이 지나면 자연스럽게 해결이 되는구나 하는 생각이 들어요.”

데뷔 8년째 무엇보다 “철이 많이 들었다.”고 말하는 디바는 겉 모양새뿐 아니라 내면의 키도 훌쩍 자랐다.요즘엔 ‘여자 DJ DOC’라는 딱지 대신 ‘장수’라는 수식어를 달게 됐다.SES, 핑클 등 여성 그룹이 줄줄이 해체된 가요계의 현실에서 디바의 존재는 고무적이다.“장수한다는 것에 대해 좋게 봐줘서 기쁠 따름이죠.”

음악적으로도 한층 성숙했다.특히 글쓰기가 취미인 지니는 ‘Hey Boy’ ‘Get the Party’ 등의 노래에서 작사는 물론 작곡에도 참여했다.이런 노력 때문인지 팬들의 반응도 좋다.“(우리 입으로 말하기)민망한데요.너무 좋은 거 있죠?”

박상숙기자 alex@˝