시진핑(習近平) 중국 국가주석의 지시로 중국이 옛 일본군을 상대로 한 항일전쟁 기간을 종전 8년에서 14년으로 늘리는 역사 해석 변경 작업에 착수했다. 일본은 중국이 대일 역사 비판을 강화하려는 것은 아닌지 예의주시하고 있다.

일본 아사히신문은 3일 중국이 항일전쟁의 기점을 ‘베이징 루거우차오(盧溝橋) 양국 군 충돌’(1937년 7월 7일)에서 ‘선양(瀋陽) 류탸오후(柳條湖) 부근에서 일본군이 건설 중이던 남만 철도 폭발’(1931년 9월 18일)로 변경하는 사업이 진행되고 있다고 전했다. 이 해석이 정설로 굳어지면 중국의 대일 ‘8년 항전’은 ‘14년 항전’으로 바뀌게 된다.

이 신문은 “중국의 이 같은 역사 해석 변경 배경에는 (올해 가을) 5년에 한 번 열리는 당 대회를 앞두고 공산당의 권위를 높이려는 시진핑 지도부의 의도가 작용한 것으로 보인다”고 지적했다.

역사 해석이 바뀐 계기는 시 주석의 발언이다. 시 주석은 2015년 7월 당 정치국 학습회에서 “류탸오후 사건에서부터 14년간의 역사를 일관된 것으로 배워야 한다”고 밝혔다.

이 신문은 가와시마 마코토 도쿄대 교수의 입을 빌려 “6년을 거슬러 올라간 1931년 전후에서부터 일본군에 의한 피해를 더 강조할 가능성이 있다”며 “중국이 역사 문제에서 일본을 공격할 카드를 늘리려 한다”고 주장했다.

강신 기자 xin@seoul.co.kr