외교 무대서 종종 축구를 화제로 삼아 ‘축구광’으로 통하는 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 중국 최대 정치행사인 전국인민대표대회(전인대)에서도 중국축구 현주소를 다소 ‘냉정하게’ 거론해 눈길을 끌었다.



7일 중국신문망(中國新聞網)에 따르면 시진핑은 전날 베이징 인민대회당에서 열린 상하이(上海) 전인대 대표단의 심의회의에 참석, “우리는 중국 특색의 사회주의문화를 건설하고 있는데 그 핵심가치관을 세우려면 반드시 민족전통문화를 발양하고 우리 영혼을 찾아야 한다”고 말했다.

또 “문화 소프트파워는 국가강성의 외적 지표”라며 “랴오창융(廖昌永:중국의 유명한 오페라가수)이 ‘중국 오페라가 세계무대에 서는 날을 꿈꾼다’고 말한 것처럼 우리는 그런 일들을 목표로 삼아 추구해야 한다”고 당부했다.

특히 “제가 중국축구에 대해 말했던 것처럼, (중국 오페라가 세계무대에 서는 것은) 비교적 요원한 일”이라며 “그러나 그런 꿈을 갖지 않는다면 그리고 생각하지 않는다면 근본적으로 (꿈을) 이룰 수 없다. 생각함으로써 가능성이 생기는 것”이라고 강조했다.

시 주석은 2012년 2월 국가 부주석 신분으로 아일랜드를 방문했을 때 한 축구장에서 구두를 신은 채 킥을 선보여 세계 언론의 주목을 받았다.

지난해 10월에도 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석차 동남아 순방길에 오르기 전 인도네시아 언론과의 인터뷰에서 “축구는 협동심을 기르는 집단운동으로 개인의 역량도 중요하지만, 팀의 협력이 경기결과를 좌우한다”면서 축구에 대한 애정을 드러냈다.

지난해 6월에는 자국 국가대표팀이 태국팀에 1대 5로 참패하자 “경기결과를 용인할 수 없으며 모든 역량을 동원해 원인을 파악하라”고 엄중히 요구했다는 소식이 중국언론을 통해 흘러나오기도 했다.

한편, 중국 축구대표팀은 지난 5일 아랍에미리트(UAE)에서 열린 2015년 아시안컵 축구대회 예선에서 이라크에 1대 3으로 지면서 체면을 구겼고, 중국언론들은 “거룡(중국)을 삼켰다”는 이라크 언론보도를 인용해 중국 축구팬들이 받은 ‘실망감’을 전하기도 했다.

연합뉴스