큰 푸른 왜가리(Great blue herons·이하 왜가리)의 놀라운 사냥 실력이 카메라에 포착됐다.

지난 6월 26일 미국 워싱턴에 거주하는 제시 가르자(Jessie Garza)라는 남성은 자신의 집 뒷마당에 나타난 왜가리 한 마리를 발견했다. 그는 자신의 스마트폰을 꺼내 왜가리가 땅다람쥐(gopher)를 사냥하는 순간을 촬영하는 데 성공했다.

10일 영국 인디펜던트 등 외신들은 가르자가 촬영한 2분 20초 길이의 영상을 소개했다.

영상을 보면 왜가리는 마치 슬로우 모션을 보는 착각이 들 정도로 천천히 발걸음을 옮긴다. 신중하게 발걸음을 옮기던 녀석의 시선은 땅다람쥐가 숨어 있는 바닥에 난 구멍으로 향한다.

살금살금 다가간 왜가리는 숨죽인 채 공격 기회를 엿보다가 전광석화 같은 속도로 목을 쭉 빼고 땅다람쥐를 입에 무는데 성공한다.



이 영상은 지난 8월 동영상 사이트 유튜브에 게재된 이래 현재 53만이 넘는 조회수를 기록하며 인기를 끌고 있다.

한편 큰 푸른 왜가리는 북미와 중남미의 늪지에서 서식하며 길고 뾰족한 부리를 이용해 민첩한 사냥을 한다. 먹이는 어류를 비롯하여 개구리, 뱀, 들쥐, 작은 새, 곤충 등 다양하다.

사진·영상=Jessie Garza

문성호 기자 sungho@seoul.co.kr