미국 정보기관장들이 ‘스노든 사건’으로 언론과 의회로부터 뭇매를 맞고 있다.

중앙정보국(CIA) 출신 에드워드 스노든이 거대한 감시 프로그램 존재 사실을 폭로한 미국 국가안보국(NSA)의 키스 알렉산더 국장은 12일(현지시간) 상원 세출위원회에 증인으로 출석해 민주·공화당을 막론하고 의원들로부터 집중 공격을 받았다.

미군 사이버사령부 사령관이자 4성 장군인 그가 이 사건이 불거지고 나서 공적인 장소에 모습을 드러낸 것은 처음이다.

양당 의원은 그와 버락 오바마 행정부를 상대로 개인 정보 수집 규모를 축소하고 감시 프로그램을 둘러싼 비밀의 장막을 걷어올리라고 성토했다.

NSA 감시 프로그램의 투명성을 높이는 법안을 제출한 8명의 상원의원 가운데 한 명인 제프 머클리(민주·오리건) 의원은 “국가기밀 관련 법을 뜯어고치지 않고는 미국민의 통화나 이메일을 얼마나 감시하는 게 타당한지 아무리 토론해봐야 의미가 없다”고 지적했다.

알렉산더 국장은 NSA가 1952년 창설된 이래 테러 음모를 적발하고 잠재적인 사이버 공격을 억제하는 게 임무이지만 이 과정에서 시민의 자유와 사생활을 존중한다고 주장했다.

미국 정보기관을 총괄하는 수장인 제임스 클래퍼 국가정보국(DNI) 국장도 과거 의회에서 한 증언이 문제가 되고 있다고 워싱턴포스트(WP) 등이 지적했다.

그가 지난 3월 12일 상원 정보위에 출석해 연방 정부가 미국민 수백만명의 통화나 이메일 등을 광범위하게 수집하는 프로그램을 운용한다는 점에 대해 모르쇠로 일관했다는 것이다.

론 와이든(공화·오리건) 상원의원이 당시 청문회에서 “NSA가 수백만 또는 수억명의 미국인을 상대로 어떤 종류의 정보라도 수집하고 있느냐”고 묻자 클래퍼 국장은 “아니다”라고 답변했다.

클래퍼 국장은 와이든 의원이 “분명히 아니라는 거냐”라고 되묻자 “우연히 그럴 수는 있지만, 일부러 모으지는 않는다”라고 말을 약간 바꿨다.

정부 감시 프로그램을 강하게 비판해온 와이든 의원은 12일 클래퍼 국장이 정확하게 답변하지 않았다며 그를 청문회 증언석에 세우겠다고 으름장을 놨다.

와이든 의원은 성명을 내고 “민의를 대표하는 의회를 통해 미국민은 정보기관장으로부터 올바른 답변을 기대할 권리가 있다”고 지적했다.

연합뉴스