논문 표절로 박사 학위를 박탈당한 팔 슈미트 헝가리 대통령이 2일(현지시간) 대통령직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다.

슈미트 대통령은 이날 의회에 출석해 “대통령은 국가 통합을 대표해야 하는데 불행히도 나는 분열의 상징이 됐다.”면서 “자리에서 물러나는 것이 내 의무라고 생각한다.”며 사임 의사를 표명했다.

슈미트 대통령은 사임 요구가 불거지기 시작했던 지난달 31일까지만 해도 “표절 문제와 (대통령직) 사임에는 관련성이 없다.”고 주장하며 대통령직 사임을 거부했었다.

앞서 젬멜와이스 대학교는 슈미트 대통령이 1992년 발표한 논문의 상당 부분이 다른 논문을 표절했다는 이유로 그의 박사 학위를 박탈하기로 결정한 바 있다.

유대근기자

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