일본 후쿠시마(福島) 제1원전에서 20㎞ 떨어진 마을의 지렁이 몸에서 1㎏당 약 2만 베크렐(㏃)의 방사성 세슘이 검출됐다고 마이니치신문이 6일 보도했다.

이바라키(茨城)현에 있는 삼림종합연구소의 하세가와 모토히로(長谷川元洋) 주임연구원 등이 내달 17일부터 오쓰(大津)시에서 열리는 일본생태학회에서 이같은 내용을 발표할 예정이다.

연구팀은 지난해 8월말∼9월말 후쿠시마 제1원전에서 약 20㎞ 떨어진 가와우치무라(川內村) 등지에서 지렁이 40∼100마리씩을 잡았다. 그 결과 가와우치무라의 지렁이에서 1㎏당 2만 베크렐의 세슘이 검출됐다.

원전에서 약 60㎞ 거리인 오타마무라(大玉村)에서 잡은 지렁이에서는 약 1천 베크렐이 측정됐다. 조사할 당시의 가와우치무라의 공간 방사선량은 시간당 3.11 마이크로시버트(μ㏜)였다.

한편 일본 정부 임야청(산림청과 비슷)이 지난해 8∼9월에 벌인 조사로는 가와우치무라의 토양 1㎡당 세슘은 138만 베크렐이었다.

지렁이는 낙엽 등에 붙은 방사성 물질을 유기물 형태로 섭취한 것으로 보인다. 먹이사슬로 볼 때 이 지렁이를 새나 두더지, 멧돼지 등이 잡아먹을 것으로 추정된다.

연합뉴스