토니 블레어 전 영국 총리가 허위정보를 근거로 이라크전 참전을 결정했다고 영국 이라크전 진상조사위원회가 판단한 것으로 알려져 블레어 전 총리에 대한 거센 비판이 일 것으로 보인다.

영국 일간 메일은 유력 소식통에 따르면 존 칠콧 조사위원장이 이끄는 이라크전 진상조사위원회가 오는 가을 내놓을 보고서에서 블레어 전 총리와 측근들이 이라크전 관련 결정을 내릴 때 보였던 문제점들을 집중 거론할 방침이라고 31일 보도했다.

위원회가 밝혀낸 블레어 전 총리의 첫 번째 문제점은 허위 정보 보고를 근거로 사담 후세인 이라크 정권의 대량살상무기(WMD) 보유 여부를 판단했다는 것이다.

당시 참전 결정을 위해 관련 정보 수집을 지휘했던 마이클 로리 소장은 두 달 전 조사위원회 측에 “정보 수집의 목적은 유용한 사실을 모으는 것이라기보다 전쟁의 명분을 마련하기 위한 것이 분명했다”고 밝혔다.

또 블레어 전 총리는 당시 의회에서 후세인 정부가 대량살상무기(WMD)를 가지고 있다는 사실이 “의심할 여지가 없다”고 주장했었지만, 이후 2002년에 후세인 정권의 위협이 커지고 있다는 징후는 없다고 시인하기도 했다.

칠콧 보고서가 제시한 두 번째 비판은 블레어 전 총리가 조지 W. 부시 전 미국 대통령과 이라크전 참전을 약속했으면서도 이 사실을 영국 국민에게 숨겼다는 점이다.

보고서는 블레어 전 총리가 지난 2002년 텍사스 주(州) 소재 부시 전 대통령의 크로퍼드 목장에 방문했을 때 참전을 ‘피로써 맹세했다’고 파악했다고 메일은 전했다.

당시 블레어 전 총리는 언론에서 참전 결정을 내리지 못했다고 밝혔고, 잭 스트로 전 외무장관 역시 이라크의 ‘정권 교체’는 고려 대상이 아니라고 말했었다.

이 밖에도 보고서는 블레어 전 총리가 대다수 각료와 정부 관계자를 배제한 채 최측근들로 구성된 소규모 집단이 내놓은 연구 결과를 토대로 이라크전의 주요 결정을 내렸다고 비판했다.

또 후세인 정권이 실각한 뒤 초래될 전후 혼란을 예상하는 데도 실패했다고 지적했다.

신문은 진상위원회 측이 칠콧 보고서를 최종적으로 발표하기 이전에 블레어 전 총리와 스트로 전 장관 등에게 최후 변론할 기회를 줄 것이라고 전했다.

연합뉴스